Allgemeine Biologie der Schmetterlinge. 179 



30. Wachsthumsgrenze. 



Schon im 25. Capitel hatten wir eine Anzahl von Bedingungen 

 kennen gelernt, welche die Wachsthumsgrenze für die eine oder andere 

 Art festsetzt. Dass dieselbe bezüglich der einzelnen Individuen variirt, 

 wurde schon in der Einleitung erwähnt. Wie verhält es sich nun mit 

 der Wachsthumsgrenze der gesammten Ordnung? 



Wirklich gigantische Insecten giebt es nicht. Wie alle Insecten 

 bezüglich ihrer ganzen Organisation in einem überaus hohen Grade 

 übereinstimmen, so tritt auch in Betreff der zu erreichenden Grösse 

 keines dieser Thiere weit aus dem verhältnissmässig engen Rahmen 

 heraus, der diese unendliche Zahl von verschiedenen Arten zusammen- 

 schliesst. 



Immerhin bilden die Schmetterlinge noch diejenige Ordnung unter 

 den Insecten, in welcher die grössten Vertreter der Classe angetroffen 

 werden, besonders wenn wir nicht das Körpervolum allein, sondern das 

 Ausmaass der Flügel betrachten. Thysania agrippina (== Erebus 

 strix) spannt bis x / 4 Meter, und Attacus aflas, dessen Flügel aber be- 

 trächtlich in die Breite gedehnt sind, misst über V 5 Meter. Eine 

 ähnliche Grösse erreichen die Weibchen mancher Omithoptera- Arten, 

 und dann folgen Cossiden, Hepialiden, Sphingiden und Saturniden. 



Ganz anders stellt sich die Reihenfolge, wenn wir nicht nach der 

 Spannweite der Flügel, sondern nach der Dicke und Schwere des 

 Körpers, also des eigentlichen Thieres, unsere Messungen anstellen. 

 Dann treten die Omithoptera und Hepialidae ganz zurück, und Sphin- 

 gidae und Cossidae gelangen an die erste Stelle. Wieder anders 

 rangiren die Gruppen, wenn wir das Körpervolum, das die Raupe er- 

 reicht, zum Maassstabe nehmen. Als besonders durch ihre Grösse 

 hervorragend sind die Raupen einiger australischer Nachtfalter zu be- 

 zeichnen, wie Chdlepteryx collesi, deren Länge Sidney Olifp auf mehr 

 als 17 cm, und von Zelotypia, die er noch höher angiebt x ). Auch sah 

 ich Cossiden in Australien, deren Raupen mir leider unbekannt blieben, 

 die aber auch eine respectable Länge erreichen müssen; alle scheint 

 indessen eine südafrikanische Bombyciden -Raupe zu übertreffen, deren 

 Bild im „Entomologist" bekannt gemacht wurde. 



Dass unter den noch nicht aufgefundenen Lepidopteren sich noch 

 grössere Vertreter der Ordnung befinden als die hier aufgezählten, 

 ist deshalb unwahrscheinlich, weil gerade grosse Schmetterlinge am 



1) in: The Entomologist, vol. 21, p. 18 f. 



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