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reggiante, una fauna molto più ricca della nostra. Noi tutti in- 

 fatti sappiamo che tali regioni sfoggiano pachidermi colossali , 

 enormi carnivori , scimmie in abbondanza, uccelli dai vaghissimi 

 colori , serpenti giganteschi o terribili per il veleno e tante altre 

 creature straordinarie ; ma abbiamo forse noi un criterio egual- 

 mente chiaro ad esempio dei pipistrelli , dei topi , degli insetti- 

 vori, e di molti altri minuscoli mammiferi, degli uccelli più 

 modesti , delle lucertoline , delle bisciette , dei ranocchi che abi- 

 tano quelle stesse regioni ? A non parlare degli altri tipi di 

 animali , degli insetti , dei ragni , dei crostacei e simili , intorno 

 ai quali la nostra ignoranza è anche maggiore. 



In queste poche parole ho cercato di riassumere le idee che 

 intorno alle produzioni animali dei paesi lontani prevalgono at- 

 tualmente nel nostro pubblico, ma quanto ho detto trova la sua 

 applicazione anche nelle cognizioni limitatissime che sul mede- 

 simo argomento possedevano una cinquantina d' anni fa pure gli 

 zoologi. Certo che in questa ultima metà di secolo molto si è 

 fatto dalla scienza per diradare il velo che avvolgeva alcuni tratti 

 del nostro pianeta, ma non è men vero che molto rimane a farsi 

 anche in quelli cui la conquista politica rese possibile allo 

 scienziato di indagare già estesamente e fra questi credo si possa 

 anche oggidì comprendere buona parte del vasto impero Anglo- 

 Indiano , governato da un popolo , che per gli studi zoologici 

 vanta tale copia di cultori appassionatissimi e mecenati tanto 

 munificenti e numerosi che è superfluo esaltare. 



Fu appunto per portare il mio modesto contributo alla cono- 

 scenza della fauna terrestre e fluviale di un paese interessantis- 

 simo e molto ricco dal punto di vista della zoologia, pochi anni 

 fa in parte ancora indipendente, ora diventato tutto una pro- 

 vincia dell' impero or ora menzionato, che io divisai di recarmi 

 in Birmania, spinto a scegliere questo paese, piuttosto che un 

 altro, dalla considerazione che le collezioni che vi avrei radunato 

 e che erano destinate al Museo Civico di Storia Naturale di 

 Genova, al quale ho l' onore di appartenere da tanti anni , sareb- 

 bero state per la loro affinità come un complemento di quelle 

 ricchissime della Papuasia e della Malesia già conservate in 



