VIAGGIO ZOOLOGICO IN BIRMANIA 417 



governo Anglo-Indiano nel Yunnan negli anni 1868 e 1873 ( x ) : 

 « A parte l'interesse scientifico di questi grandi mammiferi 

 acquatici (delfini dell' Irawadi) , essi l'ormano un sorprendente 

 tratto del paesaggio fluviale dell' Irawadi giacché li vedete da 

 lontano guizzare e tuffarsi in lunghe file, quasi si compiaciano 

 di andare di pari passo, oppure di seguire i vapori. Essi non si 

 trovano ovunque lungo il fiume, ma sembrano prediligere certe 

 parti. I pescatori hanno per essi un rispetto superstizioso e cia- 

 scun villaggio si crede sotto la protezione di un particolare del- 

 fino quale guardiano della pesca. L' offerta di cento rupie (circa 

 2 SO lire) non riesci affatto ad indurre la gente a dare la caccia 

 ad un esemplare » . 



Dal tempo in cui l'Anderson visitò quel paese i piroscafi che 

 salgono e scendono il massimo fiume birmano aumentarono gra- 

 datamente di numero ed ora sono molto numerosi ed il timido 

 delfino, certo disturbato da questo nuovo stato di cose , diventò 

 di giorno in giorno più raro, tanto che io non riescii a vederne 

 che uno solo vivo nel suo naturale elemento. Per fortuna, se 

 il delfino irauadico s ; è fatto raro , le idee di quelle popolazioni 

 intorno ad esso sembra si siano pure modificate, poiché contro 

 una ricompensa molto più moderata di quella offerta dall'An- 

 derson, i pescatori di Bhamo me ne procacciarono uno grandis- 

 simo ( 2 ). 



La riproduzione di questo mio schizzo (fig. 2), preso dall' ani- 

 male appena morto dà un' idea dell' esemplare in discorso ; in 

 quanto alle dimensioni esso misurava più di 2 metri in lunghezza 

 ed il suo colore era superiormente un grigio lavagna ed inferior- 

 mente un biancastro uniforme. 



Gli Sdentati comprendono i due soli rappresentanti dell'ordine 

 che si conoscono della Birmania, cioè la Manis aunta e la M. ja- 

 va.) tica, animali, entrambi, molto noti, ma non per ciò meno 



(') J. Anderson. Mandalay to Momien, p. 395-396. 



{-) O. Thomas, parlando del cranio del mio esemplare, lo dice il più grande che 

 si conosca (Ann. Mus. Civ. Stor. Nat. Genova, voi. XXX, 1892, p. 947). 



Ann. del Mus. Civ. di St. Nat. Serie 2.'. Voi. XVII (19 Febbraio 1897). 27 



