446 



L. FÉ A 



animali, i variati arnesi che deve portare seco non rendono le 

 sue mosse ancora più impacciate , senza tenere conto poi della 

 calzatura, la quale fa sì che l' eco de' suoi passi metta troppo 

 sovente in fuga l'ambita preda, prima che egli abbia potuto 

 accorgersi della sua presenza. 



Ora è d'uopo osservare che se le tribù dei monti mi aiutarono 

 efficacemente nella ricerca di ogni sorta d'animali, le popolazioni 

 della pianura si diportarono assai diversamente, non per il so- 

 verchio rispetto per la vita, sotto qualunque forma si estrinsechi, 

 suggerita loro dalle credenze buddistiche che professano — giacché 

 noi vedremo a suo tempo, quando ci occuperemo del rettile più 

 terribile che infesti quelle contrade , come i Birmani sappiano 

 conciliare concetti assai disparati fra loro — ma perchè neghittose 

 ed infingarde ; e tali loro deficienze resero il mio compito assai 

 difficile e la collezione erpetologica non ne fu certo avvantag- 

 giata. 



Malgrado ciò sono lieto di poter constatare che il mio viaggio 

 mi fruttò circa 1500 esemplari di rettili e 1600 di batraci. Se 

 queste cifre non bastassero a provare l'ardore grandissimo da me 

 posto nella ricerca di siffatti animali, aggiungerò che il materiale 

 che li concerne sarebbe risultato anche più numeroso se non ne 

 avessi perduto qualche centinaia. Non bisogna infatti dimenticare 

 che i Geckonidi ed i Scincidi colla loro coda molto fragile costi- 

 tuiscono un vero tranello pel collezionista, il quale, nell' impa- 

 dronirsi di siffatti agilissimi sauri, non può sempre far sì che 

 le dita della sua mano non urtino questa delicatissima parte del 

 loro corpo , e tale urto ha per inevitabile risultato la rottura 

 della coda : quanti di questi rettili non gettai lungi da me 

 esasperato per averli involontariamente deturpati in tal modo ! 



Debbo però soggiungere che molti esemplari dell' una e del- 

 l'altra classe furono pure buttati via perchè andati a male, ma 

 ciò fortunatamente accadde agli inizii del mio viaggio ; dopo un 

 mese di tirocinio lo spiacevole caso non si ripetè più od assai 

 raramente. Per arrivare a questo risultato bastò un po' di vi- 

 gilanza ; quando nel secondo giorno d' immersione alcoolica un 

 esemplare era troppo floscio o già soverchiamente stecchito, con 



