VIAGGIO ZOOLOGICO IN BIRMANIA 455 



profondamente radicata nel concetto popolare, ma fondata, sem- 

 bra, sopra basi non giustificate dalla scienza. 



Data questa enorme preponderanza dei Colubridi è naturale 

 che la maggior parte dei rappresentanti da me raccolti del pre- 

 sente sottordine spettino alla famiglia in discorso; infatti delle 

 59 specie radunate — che a tanto esse ascendono comprenden- 

 dovi il già menzionato Idrofide — ben 50 le appartengono. E 

 del pari ovvio che, così costituita la detta famiglia, queste 50 

 specie presentino i tipi più variati ; ed insieme ai Simotes dal 

 corpo tozzo, dal capo cilindrico, dalle tinte sbiadite, si trovino 

 le slanciate Dipsas, dalla testa larga, schiacciata, chiazzate ele- 

 gantemente o tinteggiate con vivacità ed i Dryophis col muso 

 allungato , aguzzo , stranamente foggiato , vere fettuccie viventi 

 del più bel verde che si possa immaginare ; così pure colla Cal- 

 lophis Macclellandi, fasciata di nero e di rosso, il più vago ser- 

 pentello che mai abbia visto e , nonostante il capo minuscolo e 

 l'aspetto inoffensivo, assai velenoso, noi troviamo il Bungarus 

 fasciatus , la cui funerea livrea sembra far presagire i dannosi 

 effetti del suo morso, V Hydrophis gracilis, che insieme alla coda 

 piatta foggiata a remo, e la minuta squamatura, rispecchia le 

 altre peculiarità del bizzarro gruppo di Ofidì velenosi prettamente 

 marini cui appartiene, infine la Naia tripudians e la N. bungarus, 

 che essendo i due più terribili rettili che infestino il paese, com- 

 menterò alquanto più estesamente. 



A vero dire una di queste due specie , state dai primi pionieri 

 europei dell' India, i Portoghesi , dette verosimilmente senza di- 

 stinzione cobra de capello, cioè la N. tripudians, è troppo nota 

 volgarmente col nome di serpente ad occhiali, in grazia, sap- 

 piamo, della caratteristica macchia che le fregia il collo, perchè 

 occorra di descriverla ; ed intorno alla N. bungarus, detta anche 

 volgarmente Amadriade, basterà rilevare che presenta la stessa 

 variabilità di tinte della precedente e, come questa, irritata, 

 drizza la parte anteriore del corpo e dilata straordinariamente il 

 collo, ma è priva della macchia or ora accennata. L'Amadriade 

 non è solo il più fiero serpente velenoso della Birmania, poiché 

 aggredita, generalmente , non soltanto non indietreggia ma in- 



