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calza (*) ; essa ne è anche il maggiore : il più grande degli 

 esemplari da me riportati oltrepassa di poco 2 metri, però si sa 

 che ve ne sono di quelli che giungono fino a 4. Il serpente ad 

 occhiali invece arriva appena alla metà di questa lunghezza, 

 è meno audace e munito di un morso meno pernicioso , ma 

 è molto più frequente e per ciò fa più vittime. Malgrado ciò vi 

 sono Birmani fanatici che, certo in virtù di bizzarri pregiudizii, 

 circondano questa perfida creatura e l' Amadriade di un rispetto 

 che confina col ridicolo. Essi infatti non solo non le molestano, 

 ma ponete il caso che scoprano uno di questi serpenti in mezzo 

 alla strada od in qualunque altro punto ove il rettile corra il 

 rischio di venire schiacciato sotto le ruote di un veicolo, oppure 

 di essere fatto segno alla giusta indignazione di qualche meno 

 scrupoloso buddista, è tutt ; altro che improbabile che facciano del 

 loro meglio per allontanamelo. Ciò però non impedisce colà alla 

 gente, la quale sa con tanta disinvoltura conciliare i concetti più 

 disparati e soprattutto trarre da ogni cosa ragione di sollazzo, 

 di fare le due specie di Naia oggetto di un curioso genere di 

 sport. Infatti mi venne assicurato che a Mandalay non è raro il 

 caso di sorprendere compagnie di capi scarichi raccolte in cir- 

 colo, armati ciascuno di una verghetta, in mezzo ai quali sta 

 una Naia che, sferzata dall'uno, punzecchiata dall'altro, con un 

 terzo del suo corpo eretto e dondolantesi , col collo enormemente 

 dilatato , saetta colla lingua l'aria vibrando a destra ed a manca 

 morsi , che fortunatamente i suoi persecutori eludono con una 

 rapida successione di balzi in tutti i sensi. 



Ho detto che il serpente ad occhiali è molto più frequente 



(') Ecco in proposito un interessante aneddoto del rev. Mason : 

 « Un Birmano assai intelligente mi disse che un suo camerata inciampò un 

 giorno in un nido di questo serpente (Amadriade) ed immediatamente si ritrasse: 

 ma la vecchia femmina gli diede la caccia. L'uomo fuggì correndo all' impazzata, 

 Anche incontrato un fiumicello vi si gettò entro sperando così di sottrarsi al ne- 

 mico, ma ahimè toccata la sponda opposta si vide il furioso Amadriade alle cal- 

 cagna, dritto, cogli occhi luccicanti di rabbia pronto a colpirlo co' suoi terribili 

 denti. Allora disperato costui si liberò del turbante e lo gettò al serpente, il quale 

 vi si slanciò addosso come un lampo e per qualche istante saziò la sua vendetta 

 morsicandolo furiosamente, dopo di che il serpente ritornò tranquillo al suo na- 

 scondiglio ». (Burma its peop. and prod. vol. I, p. 310). 



