VIAGGIO ZOOLOGICO IN BIRMANIA 459 



paese da me visitate. Riguardo a dimensioni osserverò che il 

 T. braminus non supera di molto un lombrico comune, del quale 

 ha pure la tinta brunastra; il T. Diardi invece può sorpassare 40 

 cent, in lunghezza ed ha una tinta alquanto più chiara. L'uno e 

 l'altro sono poi dai Birmani detti serpenti a due teste, per la grande 

 disinvoltura, credo, colla quale questi serpentelli perfettamente 

 cilindrici, dal capo minuscolo non separato dal corpo da alcuna 

 traccia di collo, sprovveduti di coda e dalle abitudini sotterranee 

 camminano a ritroso , e specialmente perchè 1' estremità poste- 

 riore del loro corpo, terminando in un moncone cuneiforme, ha 

 qualche rassomiglianza coli' anteriore. Ma vi ha di più ; i Birmani, 

 non solo vedono in questo moncone una seconda testa, ma 

 ritengono che il morso di questa supposta testa sia assai più 

 pernicioso di quello della vera, che pure credono velenosissimo ; 

 in altri termini essi condannano all' esecrazione creature timide 

 ed innocue quanto il nostro orbettino, fatto abbastanza singolare 

 per della gente che tollera poi non solo, ma perfino protegge, 

 come abbiamo visto, nemici veri, formidabili, quali sono il ser- 

 pente ad occhiali e l'Amadriade. 



Oltre alle famiglie citate, la mia collezione ofìologica ne conta 

 altre quattro, rappresentate però da una sola specie, cioè Boidi, 

 Ilisiidi, Xenopeltidi ed Amblicefalidi. Troppo s'è scritto e discusso 

 intorno alla forza straordinaria ed alla maniera colla quale i 

 Boidi , questi colossi fra i serpenti , s' impadroniscono delle loro 

 vittime , ed alle grosse prede che riescono ad ingoiare, perchè 

 veda la necessità di toccare simili argomenti, tanto più che non 

 avendo nulla da aggiungere in proposito, non farei che ripetere 

 quanto è già stato con maggiore competenza riferito da altri. 

 Infatti durante tutto il viaggio non mi accadde di imbattermi 

 in un solo di questi Ofidì, gli esemplari radunati essendo stati 

 tutti presi e portatimi dagli indigeni. Ciò premesso, osserverò 

 soltanto che il Python molurus da me riportato non è né il mag- 

 giore, né il più bello dei Boidi birmani ; queste due prerogative 

 spettano ad una seconda specie, P. reticulatus, ornata di elegan- 

 tissimi disegni e che può giungere a 9 metri di lunghezza, mentre 

 la prima è colorita meno brillantemente e non sembra oltre- 



