VIAGGIO ZOOLOGICO IN BIRMANIA 51 



INSETTI. 



Noi sappiamo che questa classe non è solo la più ricca di 

 forme degli artropodi od articolati , ma anche una delle più 

 numerose della grande scala zoologica ; nessuna sorpresa adunque 

 che essa sia pure la meglio rappresentata nella mia collezione. 

 Infatti, come vedremo a suo tempo, il numero complessivo dei 

 campioni zoologici riportati dal mio viaggio ascende intorno 

 a 80000 ; di questi oltre a 69000 sono artropodi e più di 60000 

 spettano agli insetti. 



Il genere di vita che conducono questi animaletti renderebbe 

 assai arduo il dare ragione diffusamente della maniera nella 

 quale riescii a procacciarmi Y immenso materiale che li concerne ; 

 mi limiterò a segnalare i metodi di caccia che diedero risultati 

 migliori e che diversificano da quelli usati nei nostri paesi. 



Prima di tutto però non sarà superfluo ricordare che la Bir- 

 mania, posta sotto i tropici, non ha che due stagioni ben definite 

 e all' incirca della stessa durata ; in una non cade si può dire 

 quasi goccia d' acqua ; nell' altra invece pioggie monotone e po- 

 tenti nubifragi si alternano presso che senza interruzione. Queste 

 due fasi climatiche tanto differenti esercitano naturalmente in- 

 fluenza opposta sulla vegetazione e sugli animali in generale 

 ed in particolare sugli insetti, la cui vita apparentemente assopita 

 nella prima di tali fasi, si estrinseca con veemenza nella seconda. 



Con quale impazienza queste minuscole creature aspettino le 

 pioggie, lo dimostra il fatto che le prime bufere, oppure soltanto 

 T umidore portato dai primi aliti del monsone spirante da Sud 

 che le precedono, bastano a scuoterle dal lungo letargo; allora 

 "scesa la notte esse lasciano i reconditi nascondigli e coi loro 

 clamori, o spiegando tacite le ali al volo e turbini viventi fen- 

 dendo l'aria, annunziano alle altre creature, alle piante assetate, 

 al suolo inaridito che la stagione riparatrice sta per cominciare. 



Non ho ancora scordata F emozione che mi cagionò la prima 

 volta che assistetti ad una di queste improvvise comparse sero- 

 tine d ; insetti ; fu una scena sorprendente e buffa allo stesso 



