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tempo. Per la prima volta in vita mia, non era più io che cer- 

 cavo gli insetti, erano essi che venivano a me, là sul piroscafo 

 che alcuni giorni dopo doveva depormi a Bhamo ; e venivano 

 in quantità tanto prodigiosa che, malgrado il rapido agitarsi del 

 puma sul mio capo, verso la fine del pranzo la tovaglia del ta- 

 volo che mi stava dinnanzi ne brulicava addirittura ; senza con- 

 tare quelli che s' erano dato lo spasso di ruzzolare nei piatti e 

 guazzarvi entro allegramente, oppure avevano preso di mira la 

 mia barba e i capelli. Che dirò di più? Me ne sentivo per le 

 braccie, sulle spalle, persino sulla schiena penetrativi dai polsini 

 della camicia e dal colletto. E pazienza ancora se fossero stati 

 tutti innocui , ma quali si servivano delle pinzette , quali delle 

 mandibole affilate , quali del pungiglione ; senza parlare di una 

 sorta di cimice , simile nel colore ad un grano di caffé , ma di 

 questo alquanto più piccola (Stibaropus callidus), la quale aveva 

 poi anche la poco gradita peculiarità di ammorbarmi col suo 

 fetore. Ricordo questi particolari per concludere, che se la strana 

 invasione era causa di qualche tedio per me, malgrado tutta 

 l'ammirazione suscitatami da molti di quegli esseri che vedeva 

 la prima volta e il vantaggio di averne potuto rimpinzare le mie 

 boccette, essa doveva mettere a dura prova la pazienza degli 

 altri passeggieri e del capitano assiso al medesimo desco; essi 

 ebbero pace soltanto quando si allontanarono le due lampade 

 a petrolio, senza delle quali lo straordinario fenomeno sarebbe 

 andato per me perduto. 



Ho accennato alla mia ammirazione per esseri che vedeva la 

 prima volta; infatti io ero allora agli inizii delle mie raccolte, 

 ed ogni animaletto che mi cadeva sott' occhio era, si può dire, 

 una novità; ma anche più tardi quando incominciai a famiglia- 

 rizzarmi con quella fauna, quanti insetti interessanti e soprattutto 

 quanti Coleotteri rari e belli che non ero riescito a scovare con 

 pazienti ricerche nelle mie numerose escursioni, non acchiappai 

 senza fatica in certe sere piovvigginose, sopra altri piroscafi, in 

 casa, negli alberghi , persino viaggiando in ferrovia durante le 

 brevi fermate alle stazioni , ovunque insomma splendeva un 

 fanale od una lampada! 



