DELLA STROFANTINA 



E 



DELLA SUA RICERCA CHIMICO-TOSSICOLOGICA 



NOTA 



DEL 



Prof. DIOSCORIDB VlTAEyl 



(Letta nell'Adunanza del 13 Dicembre 1908). 



La strofantina, sostanza di natura gltcosidica, è un veleno potente, il quale costi- 

 tuisce il principio attivo di alcune piante della famiglia delle Apocinee, indigene della 

 zona intertropicale, dalle quali gli abitanti di quelle contrade traggono il veleno delle 

 loro freccie. Al Livingston spetta il merito di avere richiamato l'attenzione su questo 

 veleno, appunto chiamato veleno delle freccie di Kombè, che egli conobbe all' epoca 

 della sua spedizione a Zambèse. A Frase r appartiene il merito di avere introdotto 

 in terapia i semi di strofanto, nome del genere delle piante, appartenenti a quella 

 famiglia, e dal quale deriva il nome del loro principio attivo. 



Fra le specie di piante che fanno parte di questo genere, ve ne hanno di quelle 

 che sono estremamente venefiche, il che dipende dal contenere esse notevoli proporzioni 

 di quel glucoside, eminentemente tossico: altre sono fisiologicamente quasi inerti, con- 

 tenendone minime quantità. Le proprietà tossiche dei semi di strofanto sono note da 

 molto tempo ai Negri della costa di Sierra Leone, del Gabon, del Zambèse e della 

 regione dei grandi Laghi. Si è infatti con questi semi, che gli indigeni, come accennai, 

 e specialmente i Pahonini, preparano il veleno delle loro freccie, veleno ivi noto sotto 

 il nome di Inèe o di Onaye. 



Fra le specie di strofanto le più attive sono lo Strophantus hispidus che cresce 

 nell'Africa occidentale e lo Strophantus Kombè, che vive nell'Africa orientale. Sono 

 appunto i semi di queste due specie che sono preferiti per 1' uso terapeutico, e servono 

 per la preparazione della Tintura di strofanto, che è la forma farmaceutica, sotto la 

 quale più frequentemente è somministrata questa droga. 



I semi di strofanto, e quindi il loro principio attivo, la strofantina, spiegano la loro 

 azione sul cuore e sono perciò annoverati fra i veleni di questo organo. Essi producono 

 la contrazione di tutti i muscoli e segnatamente di quelli del cuore, del quale aumen- 



