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di palina e la bevanda acidula cavata da queir albero con la cottura e la fermenta- 

 zione, è confermata oggi, come a quei tempi, in quasi tutti i paesi compresi nell'area 

 geografica della Phoenix dactylifera (hab. in partibus meridionalibus Hispaniae, Ita- 

 liae, Graeciae et Anatoliae, totius Africae borealis, Aegypti et Syriae australis, Ara- 

 biae, Persiae australis ubi frequenter eulta ; in australioribus tantum et internis Ae- 

 gypti, reg. Sahariensis, littorali Nubiae finitimae, Arabiae, Persiae australis et forsan 

 Belutschiae spontanea). Ancora oggi nella Mesopotamia si fanno fermentare i datteri 

 con acqua, e se ne ottiene un vino che può convertirsi in aceto, e da cui si ricava 

 per distillazione un alcool. « Il vino delle palme era dolce, ma induceva dolore alla 

 testa » dice Senofonte, ma ciò non può recare meraviglia. Senofonte mostra esattezza 

 nei suoi racconti, ma non può essere preciso intorno ad argomenti a lui ignoti ; è 

 d' uopo considerare che egli si trovava in paesi per quei tempi assai lontani dalla 

 Grecia, con abitudini e costumi e prodotti diversi ; colà i Diecimila si potevano rite- 

 nere come perduti, e ciò si comprende anche molto bene dall' indecisione che dimo- 

 strarono dopo la morte di Ciro, quando non sapevano realmente verso qual parte di- 

 rigersi, e se dovevano piuttosto marciare su Babilonia, o ritornare in patria. 



I Diecimila conobbero anche per la prima volta come cibo il midollo della palma, 

 e « i più ne ammirarono la forma e la particolare dolcezza, ma nocque esso pure 

 grandemente alla testa e quella palma poi, d'onde toglievasi il midollo, inaridiva tutta ». 

 Il testo dice : zòv èyxécpaXov tov (poivr/.og, ossia « il cervello della palma » e più pro- 

 priamente, con frase botanica, 1' apice vegetativo, il quale, costituito di tessuti giovani, 

 meristematici, era facile esca per gente che poco avea di cibo e non si curava certo 

 che, esportando quegli apici, come Terfrasto e Plinio già sapevano, le palme avessero 

 a morire, o, altrimenti, a soffrire per tutta la loro vita. Anche 1' esercito di Alessandro 

 dovette nutrirsi di apici di palma, non meno che di datteri, quando andò nell'Ariana, 

 e senza di ciò sarebbe soggiaciuto ad una terribile carestia. Da questi due fatti, che 

 ci porge la storia, possiamo dedurre quali estesi palmizi dovessero trovarsi forse più 

 allora, che ora, nella regione media ed inferiore del Tigri e dell'Eufrate. Tuttavia, 

 anche oggi, la palma a datteri costituisce una delle prime risorse della Mesopotamia 

 per il consumo interno e pel commercio. 



Del resto, più o meno, sono molte le palme, all' infuori della Phoenix dactylifera, 

 che possono dare vino e cibo con gli apici vegetativi. Certo, però, non sarebbe pos- 

 sibile la vita con questi due espedienti, anche perchè in generale, i vini di palma 



vero a nomine q>oTvi£ palmam significante adjectiva nomina <Poivtxixr]g et $omxivog, ut. a Palma dicitur Pal- 

 meus ; nam (poivudxrjg oivog, legitur ap. Dioscor. 5, 40 (Galen. voi. 14, pag. 480, 10: 'O cp. M&og èy%Qiópsvog 

 kxflóhov èaxiv. Hase). At qpoivixivog (sub olvogt apud Athen. 1 (pag. 29, P) ex Ephippo comico : <t>oivixtvov fSixog 

 Tig vjzaveóywTo. Quo ex loco memineris emendare tpoivixov 14 (pag. 642, E), et hoc cpoivixivov prò ilio reponere, 

 ut vicissim prò vxavewyi>vxai, quod 1. 1 habetur, reposui ìmavEqiyvvxo ex 1. 14. Additque, meminisse hujus 

 vini ex Xenophont. Anabasi. Verum a Xen. non cpotvtxivov olvov, sed cpotvixoiv olvov appellari sciendum est. 

 Ita enim apud eum legitur 2, 3, 14: 'Evfjr de olrog Tiokvg, xal oivog tpoivixcov, xal oìgog éxprjxòv, dirò xò>v avxòiv. 

 (Ibid. 1, 5, 10: Olvov sx xìjg fiahàvov jietioi^iiÌvov xfjg ànò xov cpolnxog (in libri) plurimis in xfjg qjoivixrjg corru- 

 ptuml. Oivog ànò xcòv tpoivixcov Philostr. V, Apoll. 2 6 ; Oìvog tpoivLxrjiog vel cpoivixeiog v. infra ». 



