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portano gravi dolori di capo, e gli stessi apici vegetativi, quando sono to.ti da piarne 

 vecchie, pare che abbiano la medesima proprietà. I Diecimila, invero, e lo stesso eser- 

 cito di Alessandro, capitarono a soffrire di carestia in stagione dell'anno assai avan- 

 zata, perchè, altrimenti, avrebbero potuto utilizzare gli spadici dei fiori maschi e le 

 spate, assai tenere nella lor giovinezza, non che la sostanza midollare delle piante 

 giovani, ovvero della sommità delle vecchie nel periodo dell'accrescimento, le quali 

 parti somministrano anche oggi alle popolazioni che hanno la palma, un cibo assai 

 salubre : le giovani foglie mangiansi condite con olio ed aceto. Ma come mai i poveri 

 soldati greci, che appena conoscevano la palma per qualche raro individuo visto in 

 [latria, potevano sapere tutte queste cose, anche se si fossero trovati nel bisogno in 

 in una stazione favorevole ? Ne Senofonte, ne gli storici di Alessandro ci ricordano il 

 latte di dattero, che è un liquido denso, dolce, lattiginoso, gradevole e rinfrescante, 

 largamente utilizzato anche oggi dagli Arabi e dai Beduini e che si ottiene, come si 

 sa, tagliando le foglie intorno agli apici vegetativi e praticando a poca distanza dalla 

 sommità un' incisione circolare ed un' altra verticale profonda, sotto la quale si rac- 

 coglie .n un vaso il succo che ne esce abbondante e che devesi bere senza ritardo 

 perchè in breve tempo col contatto dell' aria si inacidisce. Siccome quest' operazione è 

 causa della morte dell'albero, gli indigeni usano praticarla soltanto sopra gli individui 

 maschi superflui, ovvero sui femminei che sono caduti in sterilità I 1 ). 



Il cibo vero era dato dai datteri. « I datteri poi delle palme, quali si possono 

 vedere fra i greci, davansi ai servi, ma quelli riservati ai padroni erano eletti e mi- 

 rabili per bellezza e grossezza, e la vista non differiva punto dall'ambra. Alcuni li 

 facevano seccare o li riponevano per la seconda mensa ». Molti commentatori di Se- 

 nofonte hanno creduto di ravvisare in queste due qualità di frutti, due diverse specie 

 di palma, ma Terrore è evidente. Si sa molto bene che la palma a datteri non frut- 

 tifica neir Europa meridionale o vi produce frutti piccoli e di poco valore, mentre tra 

 gli Arabi stabiliti sulle rive del Tigri, dell" Eufrate e del golfo persico, per restrin- 

 gerci a noi, i frutti del dattero riescono di ottima qualità e costituiscono ancora oggi 

 il principale nutrimento degli abitanti di quelle regioni e li conservano preparati in 

 varie guise. È naturale che taluni alberi o talune infruttescenze diano datteri piccoli 

 o cosidetti selvatici, uguali a quelli che si vedono nel nostro mezzogiorno e che erano 

 conosciuti ai Diecimila; ma si. tratta sempre di una specie unica, ossia della Phoenix 

 dactylifera. 



(1) Considerando questo latte di palma in rapporto al racconto di Senofonte, si potrebbe arguire cbe esso 

 fosse conosciuto in G-recia benché Senofonte parli chiaramente di vino ottenuto con la fermentazione. 11 La 

 Luzerne (cfr. traduz. dell'Anabasi di F. Ambrosoli, 5 a edizione! scrive: Je dois rendre compte des raisons 

 qui m'on fait traduire par bouisson acide ò'fof, qui signitie proprement vinaigre. Ou buvait eommunément le 

 vin de palmier sortant de l' arbre, et e' étoit une espèce de vin doux ; mais quelquefois on le fasait fermenter 

 et bouillir dans la cuve (e' est ainsi que j' interprete la mot iiprj-cóv), et alors il acquéraìt un goùt acide ». 



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