— 289 — 



particolarmente sulle forme giovanili e sullo sviluppo dei caratteri sessuali secondari, è 

 abbastanza facile costruire uno schema, il quale ci consenta se non di rilevare in modo 

 assoluto la filogenia delle singole forme, di intravvederne almeno i probabili rapporti di 

 parentela. 



Lo stipite dei Gennaeus deve ricercarsi se non nel Uneatus, in una forma molto affine 

 a quest'ultima specie, e ciò pei motivi seguenti: 



1° i sessi nei giovani di Uneatus si riconoscono assai prima che non nelle altre 

 specie, eccettuato V horsfieldi: in ambedue queste specie i maschi si differenziano abba- 

 stanza intensamente nell'abito che succede al piumino embrionale, però ne\V horsfieldi la 

 differenziazione consiste in una colorazione bruno nerastra del dorso, mentre nel Uneatus, 

 oltre al dorso rigato compaiono le strie longitudinali bianche nei fianchi; 



2° le zampe dei pulcini sono costantemente rosee o scarlatte e diventano grigie, 

 verdognole o brune solo durante lo sviluppo: i colori scuri rappresentano adunque un 

 acquisto più recente; 



3° il carattere precedente farebbe sorgere dei dubbi che la gamba carnicino-bian- 

 castra del Uneatus sia più recente della gamba scarlatta del nycthemerus ed affini, ma 

 queste specie, almeno nelle loro forme attuali debbono essere considerate come le più 

 recenti, a cagione del tardo sviluppo dei caratteri sessuali secondari maschili; 



4° il manto del Uneatus è molto somigliante a quello dei generi affini Acomus e 

 Diardigallus, i quali hanno un habitat non molto discosto da quello del Uneatus (Siam 

 meridionale, penisola di Malacca). 



Ammesso che in una forma affinissima al Uneatus, abbia a ricercarsi lo stipite dei 

 Gennaeus, mi sembra ovvio che da questo ceppo siansi distaccati ben presto due fili, uno 

 dei quali avrebbe dato origine all' horsfieldi e l'altro al nycthemerus ; dal filo deWhoì-sfieldi 

 per successiva mutazione con ritorno ad alcuni caratteri del Uneatus, specialmente nella 

 forma delle penne del petto e della coda, si distacca il gruppo del leucomelanos, mentre 

 da quello del nycthemerus si distacca il whiteheadi. 



Se noi disponiamo queste specie in forma di albero genealogico, tutte le altre non 

 potrebbero essere disposte se non in serie su ciascun ramo, assumendo il significato di 

 tanti stadi intermedi della evoluzione di ciascuna delle specie principali. Ma questo concetto 

 non mi sembra sostenibile, perchè non si comprenderebbe in qual modo possano essersi 

 conservati ì vari stadi successivi della evoluzione di una specie, quando questi stadi non 

 presentino l'uno di fronte all'altro alcun vantaggio per la conservazione dell'individuo o 

 della specie: inoltre non si comprenderebbe la ragione per la quale ciascuno stadio suc- 

 cessivo debba avere migrato in un'area geografica sempre più distante dalla specie primi- 

 tiva, e questa migrazione abbia poi ad essersi verificata in una direzione unica. 



Supponendo invece che le forme intermedie abbiano avuto origine 

 ibrida, se ne comprende facilmente la graduazione in se ed in rapporto 

 alla distribuzione geografica. La specie primitiva ha, secondo il mio 

 modo di vedere, dato origine ad un piccolo numero di nuove specie per 

 mutazioni brusche; ciascuna di queste specie ha occupato una d e t e r m i - 



