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nata area geografica, ma nelle zone di confine queste specie non si sono 

 conservate allo stato puro ed hanno prodotto forme ibride, le quali alla 

 1 o r volta incrociatesi dall'una parte e dall'altra colle specie pure, 

 hanno determinata la formazione di razze locali con caratteri di ori- 

 gine impura, ma che denotano chiara mete la prevalenza dell'una o del- 

 l'altra specie. 



Del resto che ibridi fertili fra specie ben caratterizzate esistano in natura, è stato da 

 tempo dimostrato per le piante, ed il Weddel lo aveva provato per le orchidee circa 

 sessant'anni fa. Di un certo numero di piante trovale allo stato selvaggio e considerate 

 come specie nuove, si sono ottenute in serra allo stato di ibridi (1) esemplari perfetta- 

 mente simili. 



V. Generalità 



ai Genere, specie, sottospecie. 



Sebbene io non abbia minimamente in animo di sollevare in questo lavoro una discus- 

 sione sulla natura e sul valore della specie animale, pure è necessario che io mi occupi 

 un poco di questa questione sotto un aspetto puramente pratico, e ciò per sfuggire all'ac- 

 cusa che mi potrebbe essere rivolta di non avere chiarito sufficientemente qual significato 

 io attribuisca alla parola specie. La prima volta che io ho pubblicato alcune osserva- 

 zioni sull'ibridismo (2), occupandomi in particolar maniera della fecondità e della sterilità 

 degl'ibridi in rapporto ai caratteri morfologici ed etologici di questi e dei genitori loro, 

 io espressi il convincimento che l'antico criterio proposto dal Cuvier per riconoscere le 

 specie fra loro a seconda che gl'ibridi sono sterili e fecondi, fosse giusto ed accettabile. 



In seguito alle mie esperienze e valendomi altresì dei dati numerosissimi fornitici dal 

 Suchetet (3>, a proposito di uccelli e di mammiferi, concludevo che le vere specie, quando 

 bene inteso siano genealogicamente affini, danno ibridi sterili o di limitatissima fecondità 

 come i bastardi fra tortora « piccione, fra cardellino e canarino; ma quando dall'incrocio 

 di due specie sistematiche differenti, nascono meticci fecondi, i quali offrono tutti i van- 

 taggi caratteristici ai meticci delle razze domestiche, dobbiamo ritenere di non avere a 

 che fare con due specie reali e distinte, ma con razze locali o tutt'al più con varietà della 

 medesima specie. 



Di questo parere è il Rotbschild (4), il quale considera tutte le forme di Phasianus 

 affini al colchicus, come sottospecie e varietà del P. colchicus. mentre esso attribuisce il 

 grado di specie soltanto al soemmeringi, colla sottospecie ijmae e colla varietà scintil- 



(1) A nonyme - New garden plants; a study in Evolution. Nature, London LXI V, pp. 446-449, 1901. 



(2) Ghigi, A. — Contributo allo studio dell'ibridismo negli uccelli, Rendi. R. Accad. Lincei, 

 Roma, 1907. 



(3) Suchetet, A. — Spera omithologica, 1888-1897. 



(4) Rothschild, W. — Bull. B. 0. C. N.° CHI, 1904. 



