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statesi. Infine V esperienze dì Chittenden hanno pienamente confermato quello che la 

 mente di Claude Bernard aveva mirabilmente intuito, che l 1 alcool stimola tutte le 

 secrezioni digestive. 



Palle nostre esperienze due fatti fino ad ora controversi appaiono, a parer nostro, si- 

 curamente provati. Che il vino bevuto durante i pasti favorisce l'assimilazione negl'indi- 

 vidui in cui per la poca sapidità e digeribilità dei cibi i poteri digestivi erano affievoliti: 

 e che il vino ha potere di migliorare la sanguinificazione rialzando il tasso emoglobinìco. 

 Inoltre le nostre esperienze confermano che il vino risparmia l'albumina del corpo: 

 e il fatto che nella seconda e terza prova i contadini coli' aggiunta del vino eseguirono un 

 notevole lavoro muscolare mentre nella prima stavano in riposo, si accorda col potere 

 termodinamogeno dell' alcool. 



Giunti al termine di questo nostro lungo e faticoso lavoro noi sentiamo il bisogno di 

 rivolgerci la stessa domanda che ci siamo rivolti 35 anni or sono alla fine dell' altro : 

 l'alcool è un bene o un male per gli uomini? Molto lavoro è stato fatto in questo frat- 

 tempo e fatti sicuri sono stati acquisiti al patrimonio scientifico, tuttavia la domanda ci 

 lascia ugualmente perplessi. 



Come abbiamo accennato al principio del lavoro, per giudicare del valore sociale di 

 un alimento bisogna tener calcolo di tutte le qualità sue caloriche, stomachiche, ricosti- 

 tuenti e nervine. E vi sono pochi alimenti che come 1' alcool riuniscano tutte queste qua- 

 lità in maniera così spiccata. Anzi, come nota Foster, non per le qualità calorificanti 

 1" alcool viene ricercato dagli uomini bensì per le sue proprietà nervine : tuttavia non si 

 deve dimenticare che di tutti gli alimenti prevalentemente termodinamogeni l'alcool è 

 quello che viene ingerito e assorbito colla massima appetenza e facilità, e che, come lo 

 provano l'esperienze di At water, dà un rendimento meccanico di forza praticamente 

 eguale agii altri. 



Però 1' alcool possiede una caratteristica che lo differenzia profondamente dagli altri 

 alimenti termodinamogeni : mentre questi se non vengono consumati sul momento sono 

 trasformati e depositati come grasso e non modificano la composizione del sangue, l'alcool 

 invece non può essere in alcun modo imrnaganizzato, ma permane fino a che sia tutto con- 

 sumato nel sangue e negli umori interstiziali ad esercitarvi la sua azione nervina. 



Ben poco conosciamo dell' azione delle sostanze nervine. Mentre gli alimenti termodi- 

 namogeni forniscono 1' energia per i bisogni dell' organismo, gli alimenti nervini come nota 

 Foster (1) non forniscono energia, ma intervengono in quei processi per i quali l'energia 

 presente negli altri alimenti viene liberata, e, per così dire, dirigono la liberazione di 

 questa. Ora non possiamo a priori negare che ulteriori nostre conoscenze possano giustifi- 

 care la ricerca bramosa dell'umanità per ie bevande fermentate, ora attribuita dai più 

 alla loro virtù narcotica. 



La maggior parie dei fisiologi giudicano che modiche dosi di alcool non siano dan- 



ti; II. P. l'owJ iteli a C. F. Hodge. -- Report ori the present instruction on the phisiolo- 

 gical action of aleohol. The liquor problem, etc, V. I, p. 69. 



