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3. Decorso delle culture in generale. 



Per intendere la descrizione dei singoli esperimenti, 6 necessario premettere alcune 

 spiegazioni sopra alle particolari condizioni che si sono verificate nei miei allevamenti. 

 È cosa noia che ogni cultura preparata con liquido ricco di sostanze alimentari, presenta 

 dapprima un rapido sviluppo degli Infusori, poi più lento, per giungere a poco a poco ad un 

 periodo di decrescimento; come esito finale si può avere o la sparizione completa di ogni 

 traccia della specie coltivata, o 1' incistidamento, od anche può avvenire che in scarso 

 numero si conservino individui mal nutriti molto a lungo (anche per anni); ingenerale si 

 può dire che secondo la specie, la grandezza della cultura e varie altre condizioni, essa 

 può avere una vita di pochi giorni o lunghissima. Le coniugazioni appaiono in forma di 

 epidemia ad un momento che segue di poco quello del massimo numero di individui ben 

 nutriti. Può, dopo l'epidemia, crescere ancora il numero degli Infusori, ma essi sono pic- 

 coli e mal nutriti; d'altra parte, quando, nei primi tempi, essi sono ben nutriti ma suscet- 

 tibili ancora dì aumentare, non si verifica l'epidemia. Che l'epidemia avvenga o manchi, 

 non ho potuto constatare nei miei esperimenti differenze notevoli tra il decorso degli 

 allevamenti. 



Si può avere uno sviluppo rapido degli Infusori, che giungono alla loro massima gran- 

 pezza, senza che ciò porti di necessità alla produzioue delle coniugazioni, nel digiuno che 

 ne consegue. D'altra parte, riguardo al decorso della epidemia medesima, vi sono delle 

 possibili variazioni. Qualche volta essa insorge piuttosto gradualmente, nel corso di uno o 

 due giorni raggiunge il suo massimo di intensità, e poi si risolve, pure un po' lentamente. 

 È questo il caso meno frequente nei miei esperimenti, e non dà mai luogo ad una percentuale 

 di coniuganti elevatissima, per ragioni che tra poco intenderemo. Per lo più, compare in 

 forma esplosiva, ciò che è soprattutto evidente, anzi possiamo dire sorprendente, nel caso 

 delle epidemie fortissime. Si può osservare p. e. un vasetto la mattina ricco di individui in 

 scissione, e con tutti gli Infusori notevolmente grandi — non però più al massimo della loro 

 grandezza -, e trovare poi, nel corso del giorno, dopo 6 o 7 ore, la subitanea comparsa 

 di una epidemìa fortissima, con oltre il 70 per cento di coniuganti; il giorno dopo la per- 

 centuale è già divenuta minima. Occorrono per questa forma di svolgimento, condizioni 

 che descriveremo a suo tempo; ma non è a credere — questo mi premeva di mettere in 

 evidenza qui -- che la intensità della epidemia e la sua durata siano sempre in ragione 

 inversi: anzi, capita spessissimo di osservare epidemie poco intense, e di durata breve. 

 cosa è impossibile: avere una epidemia che interessi la massima parte degli in- 

 dividui, e che sia di durala lunga. La ragione resulla da quanto accade dopo che le co- 

 niugazioni si risolvono: gli Infusori ne escono per dividersi tosto forse anche più di una 

 volta, e divengono mollo piccoli; è evidente che in questa specie la divisione postconiuga- 

 ■ completamento quasi necessario della coniugazione stessa almeno nelle condizioni 

 normali di allevamento. Ora, siccome le condizioni che provocano la coniugazione richie- 



