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essi si coniugano. Il fatto, generalmente dimostrato, che la coniugazione si verifica al soprag- 

 giungere del digiuno, ha lo stesso significato, cosicché possiamo dire che i resultati oggi 

 ottenuti dalle mie ricerche, si inquadrano bene colla teoria generale della comparsa della 

 funzione sessuale all'insorgere delle condizioni cattive di vita o del pericolo. 



Riguardo al ferro e al calcio, che in una concentrazione debolissima hanno effetto 

 anticoniugativo, e poi invertono la loro azione, la quale diviene energica in favore, si può 

 forse vedere in ciò sempre una espressione delle condizioni generali nelle quali la sessua- 

 lità compare. Certamente una piccola dose di ferro e di calcio è necessaria a qualunque 

 organismo per la sua esistenza; una tal dose è senza dubbio presente beli' estratto, di fieno. 

 se non anche nell'usuale acqua distillata. Ma queste sostanze manifestano spesso una azione 

 benefica se la loro quantità viene aumentata, entro limiti di una grande diluizione. In più 

 grandi proporzioni divengono dannose. Noi non abbiamo i mezzi per riconoscere diretta- 

 mente che sui Criptochili appunto l'azione dei cloruri di ferro e calcio alla concentrazione 

 di 1 ad 1 milione sia benefica; possiamo però supporre, data l'estrema diluizione, che, se 

 un" influenza apprezzabile esiste, sta in questo senso; sappiamo inoltre che è dannosa quella 

 dose di ferro che provoca le forti epidemie; l'idea perciò che l'azione anticoniugativa del 

 ferro sia da riferirsi ad una influenza benefica, sembra abbastanza ammissibile. Per il clo- 

 ruro di calcio, 1' azione dannosa alle concentrazioni efficaci per la coniugazione, non è tanto 

 evidente, e possiamo soltanto sospettarla. Dal punto di vista chimico, non possiamo tentare 

 un raffronto, il quale potremmo esser portati a fare: i blastomeri di un uovo in segmen- 

 tazione hanno bisogno, per essere e restare uniti, della presenza di una certa quantità di 

 calcio nell'ambiente (He rbst) ; potrebbe pensarsi che anche i Criptochili abbiano bisogno, 

 per unirsi a coppie, di una analoga condizione. Ma una folla di argomenti ci convincono 

 subito della vanità di un simile raffronto; prima di tutto la sola azione del calcio si spie- 

 gherebbe in questo modo, mentre essa è analoga a quella di altre sostanze; poi il bisogno 

 di calcio per 1' azione dei blastomeri risiede evidentemente nella natura chimica della pa- 

 rete che li unisce, mentre gli Infusori accoppiati hanno continuità completa e diretta dei 

 loro citoplasmi; poi la coniugazione si produce senza dubbio in seguito alla formazione 

 di gameti; che c'entra questa formazione con la unioiu di due cellule alla quale il calcio 

 è necessario? Ed in fine, si avrebbe una completa contraddizione, coli' influenza anticoniu- 

 gativa del calcio a dosi piccole. 



Possiamo invece assai bene metter d'accordo l'azione coniugativa, colla tossicità dei 

 sali adoperati. I sali qui non agiscono come slimoli repentini, ma come condizioni perma- 

 nenti; è la presenza di un dato sale ad una data concentrazione l'elemento decisivo, ri- 

 guardo alla produzione di coniugazioni, non l'atto ed il momento della sua introduzione 

 nella cultura. Inoltre, l'azione favorevole alla coniugazione non si deve all'aver riempito, 

 coli' aggiunta del sale, una mancanza; condizionene cessaria non è la presenza di una 

 certa dose di ferro, poiché si può avere effetto analogo con un poco di calcio o viceversa. 



Abbiamo dinanzi assai chiaro il loro significato biologico, qualora si accetti quella 

 interpretazione relativa all' influenza benefica a piccole dosi, dannosa a più forti, che eser- 

 citerebbero i sali più attivi, di ferro e di calcio. Infatti, per quello che riguarda gli altri 



