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Sur une section suffisamment mince (fig\ 4), on peut distinguer 

 trois couches : une externe, «, pigmentée, composée de plusieurs 

 strates successives; une moyenne, b, dans laquelle on peut dis- 

 tinguer deux parties : l'une externe, nettement cristalline, et 

 une interne, de couleur jaunâtre, dans laquelle on aperçoit 

 souvent les mêmes stries, moins nettes et souvent masquées par 

 la matière organique déposée en grande abondance et fortement 

 colorée. Il y a enfin une dernière couche calcaire, c, composée 

 d'un petit nombre de couches emboîtées, se recouvrant successi- 

 vement, dans chacune d'elles, on peut voir un très grand 

 nombre de stries, les unes parallèles, les autres normales à la 

 surface de la coquille; c'est la couche de nacre, formée tardive- 

 ment par les cellules épithéliales de la peau, et non par les glan- 

 dules du bord du manteau, comme la couche moyenne. La couche 

 de nacre est donc, sur une coquille qui vient de terminer son 

 accroissement, beaucoup plus mince dans le dernier tour que 

 dans les précédents. L'importance relative de la couche moyenne 

 est bien moins variable. Dans chaque tour, la couche de nacre 

 est beaucoup plus épaisse vers la région externe que vers la 

 région interne; elle diminue jusqu'à devenir nulle, au niveau de 

 la columelle, fortement épaissie aux dépens de la couche 

 moyenne. La figure 3 montre une partie de ces détails, ainsi que 

 l'emboîtement des couches plus visible dans le dernier tour. Il 

 y a déjà dans cette région une mince couche d'émail très fragile, 

 qui se détache facilement du reste de la coquille. On peut voir, 

 en 0, le renforcement des couches au niveau de la suture. 



La couche moyenne et la couche interne restent brillantes 

 pendant l'extinction quand on les observe à la lumière polarisée; 

 on y disting-ue des teintes rouges et vertes. Ces phénomènes, 

 'ainsi que la présence des stries, indiquent dans ces deux couches 

 et surtout dans la première, l'état cristallin du carbonate de 

 chaux qui les compose. 



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Tome XL1. 



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