— 203 — 



29 janvier. — A midi, un des petits est mort; ce soir, l'autre. Je réunis un 

 instant le <$ et la $? . En se revoyant, ils se font fête et se caressent. 



30 janvier. — A minuit, je réunis le J 1 et la $ . Ils se font fête, se baisent, 

 se caressent avec le museau. A diverses reprises, le <$■ bat le sol de ses mem- 

 bres postérieurs; puis il se met à poursuivre la femelle. Celle-ci se laisse faire. 

 Pour mieux les observer, je les transporte dans une autre cage. 



Pendant une heure et demie, le c f ne cesse de monter sur la $ . Dès qu'il est 

 sur elle, il fait exécuter à son bassin de très rapides mouvements de va-et-vient, 

 que la queue accompagne; en frappant le plancher, celle-ci produit un bruit de 

 roulement. Chaque assaut est très court; il dure un quart de minute au plus, 

 et il peut comprendre environ une cinquantaine (1) de mouvements. Puis le £ 

 descend. Il se repose une ou deux minutes, et il recommence. Souvent il 

 manque son coup. On s'aperçoit qu'il a réussi, quand on le voit se retirer brus- 

 quement et comme sous le choc d'une douleur vive; j'éprouve, dans ce cas, 

 l'impression d'un lien qui le retiendrait et se briserait : c'est, évidemment, que 

 le pénis était engagé et qu'il se dégage. Dans ce long intervalle d'une heure et 

 demie et sur une centaine peut-être de tentatives, j'estime qu'il y a eu huit à 

 dix fois intromission du pénis. Plusieurs fois, j'examine les organes génitaux 

 du $ et de la $ : la vulve est dilatée, gluante, peut-être mouillée de sperme, 

 mais sans trace de sang ni de bouchon; le pénis est lisse et humide; il ne 

 présente ni crochets à sa surface, ni concrétions à son extrémité. Souvent, le 

 (j* et la Ç font la toilette de leurs organes génitaux. A chaque assaut, le $ 

 commence toujours par flairer et soulever du museau le derrière de la Ç ; puis 

 il va la mordiller au niveau des épaules ; enfin, il se soulève sur le train posté- 

 rieur, courbe le dos, fixe les mains sur les flancs de la $ , et cherche à coïter. 

 Elle s'étend par terre, allongeant ses membres, et relevant seulement un peu la 

 partie postérieure du bassin. Souvent, le mâle frotte sur le sol son ventre et ses 

 testicules, qui font une saillie énorme en dessous et en arrière du ventre, 

 repoussant l'anus en arrière et l'amenant à regarder en haut. Souvent, aussi, il 

 va caresser la $ . Quand il la néglige, c'est elle qui va à lui; elle le mordille 

 au niveau de la nuque et des épaules. Parfois, il se couche à ses-pieds, sur 

 le dos, et fait la chatte. 



En somme, le coït paraît, ici, relativement facile, rapide, fréquemment 

 renouvelé; mais je ne vois pas la moindre trace de bouchon. 



Il n'y a que deux jours que la $ a mis bas : les Merions s'accouplent donc, 

 comme les Lapins, immédiatement après le part. Ce coït serait-il nécessaire à 



(1) Ce nombre est écrit en chiffres dans mes notes et pourrait avoir été entaché d'erreur par un 

 lapsus calami ; il est bien plus élevé que celui que j'ai observé quelques jours plus tard '6 février) . 

 Peut-être, cependant, la discordance entre ces deux observations tient-elle uniquement à co que la 

 femelle était réellement en rut dans un cas et non dans l'autre. 



