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Mais, la succession régulière de toutes les manifestations géni- 

 tales extérieures comportant des lacunes fréquentes, chacune 

 d'elles, prise isolément, ne nous fournit que des jalons très 

 espacés, qui limitent non pas des périodes, mais des multiples 

 de périodes génitales. Chacun de ces multiples étant le produit 

 de deux inconnues variables, la période, d'une part, et un 

 coefficient multiplicateur, de l'autre, comment en aurions-nous 

 dégagé l'inconnue cherchée, c'est-à-dire la période? Nous avons 

 tourné la difficulté : nous avons fait abstraction de l'intervalle qui 

 sépare, à une même époque génitale, les manifestations des di- 

 verses catégories. Nous avons pu obtenir, de la sorte, des cas suf- 

 fisamment nombreux, dans lesquels le coefficient multiplicateur 

 était manifestement soit égal à l'unité, soit double ou triple de 

 l'unité. Alors, dans chaque cas, le produit et l'un des deux facteurs. 

 étant connus, il nous a été facile de déterminer l'autre facteur. 

 Mais, en réalité, l'intervalle dont nous avons fait abstraction, 

 c'est-à-dire la durée de ce que j'ai appelé Y époque génitale (t. XL, 

 p. 451, Epoque génitale), a compris deux jours dans une de mes 

 observations (p. 228, Cas pathologique), et, dans ce cas, rien ne 

 prouve qu'il ait atteint son maximum de durée. Nous avons donc 

 introduit, de ce chef, dans nos supputations, une cause d'erreur, 

 d'autant moins négligeable qu'elle se répète à chaque extrémité 

 de la période. Pour découvrir la loi du rhythme décadaire, nous 

 avons du la négliger; mais, cette loi établie, il importe d'en tenir 

 compte. Il y aura lieu de préciser, par l'étude de la fonction 

 génitale essentielle et continue, c'est-à-dire de l'ovulation, les 

 notions fournies par l'observation des fonctions accessoires et 

 intermittentes. Il sera, d'ailleurs, désormais, relativement facile 

 de déterminer les rapports de temps qui lient les époques de 

 maturation des ovules aux diverses époques des manifestations 

 génitales extérieures, et d'en déduire les corrections à apporter 

 aux calculs de la période génitale fondés sur ces manifestations. 

 Gestation. Comme on peut s'en assurer par l'inspection du tableau donné 

 à la page 231, je n'ai observé avec précision, chez le Mérion de 

 Shaw, que dans quatre cas, mais d'ailleurs sur quatre femelles 

 différentes, la durée de la gestation. Ces quatre cas se rapportent 

 à la gestation tri-décadaire. Dans chacun d'eux, le coït fécon- 

 dateur a eu lieu à une époque de parturition, et la femelle, à la 

 fois pleine et nourrice, a porté de trente à trente-deux jours. 



