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A l'âge d'un mois, les Mérions de Shaw ont à peu près la 

 moitié de la taille des adultes (4 novembre, 214). 



Quand une femelle, surprise dans son nid, s'enfuit brusque- 

 ment, il arrive que des petits, fixés à ses tétines, soient entraînés : 

 on les voit alors se détacher successivement de la mère et jon- 

 cher le sol. J'ai observé le fait sur le Mérion de Shaw (5 décembre, 

 p. 208) et sur d'autres espèces. Z. Gerbe (1) croyait que les 

 femelles des Campagnols, inquiétées dans leurs nids, transpor- 

 taient ainsi, et de propos délibéré, leurs progénitures vers des 

 lieux plus sûrs; mais il avait mal interprété un fait exact. En 

 pareil cas, les Rongeurs, Mérions (25 septembre, p. 217) ou 

 autres, se servent exclusivement de la bouche et saisissent leurs 

 petits par la peau du dos. 

 Puberté. C'est vers la fin de leur deuxième mois, que les jeunes Mérions 

 commencent à faire entendre leurs tatera (19 novembre, p. 214); 

 et, bientôt, à la saillie des testicules des mâles (29 novembre, 

 p. 214) comme aux modifications périodiques de la vulve des 

 femelles (12 décembre, p. 215), on s'aperçoit qu'ils approchent de 

 l'âge de la puberté. Chez eux, d'ailleurs, comme chez d'autres, 

 les désirs et les tentatives vénériennes précédent la puissance 

 génésique (21 juillet, 216). 



Il ne m'est pas possible d'indiquer l'âge minimum auquel le 

 Mérion de Shaw est en état de se reproduire; car aucune des 

 femelles qui ont mis bas dans mes cages n'avait d'âge bien déter- 

 miné; mais, comme sa croissance est plus lente que celle des 

 autres membres de sa famille, je suppose que, sous ce rapport 

 aussi, il est moins précoce. A la fin de son quatrième mois, son 

 développement apparent ne dépasse guère, toutes proportions 

 gardées, celui du Dipodille de deux mois, c'est-à-dire qu'il vient 

 d'atteindre, alors, à peu près toute sa taille (29 janvier, p. 215), 

 mais non encore tout son volume et tout son poids. Je pense 

 que c'est vers cette époque qu'il devient apte à la reproduc- 

 tion. 



Il sera question, dans le chapitre suivant, de l'hybridation de 

 cette espèce avec l'espèce Meriones lonçjifrons. 



(1) Z. Geube, Mélanges zoologiques (Extrait de la Revue et Magasin de 

 Zoologie, 1854), p. 102, art. Arcicola incertus. 



