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rature extérieure : or, comme j'ai déjà eu l'occasion de le dire 

 (t. XL, p. 422, Froid), les nuits sont généralement fraîches, 

 et elles sont parfois très froides dans le Sahara. 



Il est même digne de remarque que, dans les mêmes cages, les 

 Meriones Shawi, originaires de régions plus tempérées (Tell 

 et Hauts-Plateaux algériens. Tunisie septentrionale) que les 

 Meriones longifrons (côte orientale de la mer Rouge), ont mieux 

 résisté que ceux-ci à l'élévation de la température. Ce résultat, il 

 est vrai, peut tenir aussi à la taille plus grande des premiers. 

 Froid. Aussi bien que contre la chaleur, les Rongeurs, à l'état de 

 liberté, trouvent dans leurs terriers un abri contre le froid. Il 

 nous est d'ailleurs facile de leur fournir, contre cette autre cause 

 de malaise et même de mort, une protection aussi efficace que 

 celle de leurs terriers : il suffit, pour cela, de mettre à leur 

 disposition des boîtes garnies d'étoupe, dont ils font leurs nids. 

 Avec cette précaution, on peut laisser leurs cages exposées à 

 toute la rigueur de nos plus gros hivers; car, comme je l'ai dit 

 ailleurs (t. XL, p. 422, Froid), c'est moins l'intensité que la pro- 

 longation du froid que redoutent ces petits animaux. Ils résiste- 

 ront pendant quelque temps, avec succès, aux causes de refroi- 

 dissement; mais ce n'est pas sans un surcroît de dépense vitale, 

 qui, si la lutte se prolonge, peut aller jusqu'à l'épuisement. 



D'ailleurs, je pense qu'il est plus hygiénique pour eux d'avoir 

 à lutter, par instants et dans de bonnes conditions, contre le 

 refroidissement extérieur, que d'être soumis à une température 

 uniforme. Sans compter les inconvénients présentés par l'état 

 hygrométrique de l'air, dans nos appartements artificiellement 

 chauffés (t. XL, p. 331), 



Quoi qu'il en soit, j'ai cru pouvoir attribuer au froid la mort 

 d'un sujet survenue hors de chez moi (30 octobre, p. 258), et 

 celle de deux jeunes sujets expédiés à des correspondants (28 dé- 

 cembre, p. 254). Dans ce dernier cas, ma supposition me semble 

 d'autant mieux fondée, que la température avait beaucoup 

 baissé la nuit de leur voyage, que les cag-es, fort petites (1), 

 n'opposaient qu'une faible masse au refroidissement extérieur, et 

 que les sujets étaient très jeunes et par suite fort peu résistants. 



(1) Cages décrites t. XL, p. 377, note 1. 



