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tourner le dos et de prendre la fuite : il fait face au danger et se 

 met sur la défensive. S'il est ou se croit attaqué, il se dresse en 

 grognant et grinçant des dents, et saute contre l'ennemi; ou 

 bien, si ses dents lui paraissent insuffisantes, il se renverse sur 

 le dos et fait arme aussi de ses griffes (20, 24, 26 juillet; 10 août; 

 1 er novembre; 15 juillet). 



On a calomnié cet animal; dans son courage, poussé jusqu'à 

 l'héroïsme, on n'a vu que de la férocité. Hors le temps du rut, 

 dit-on, le mâle tuerait impitoyablement sa femelle, ainsi que 

 tous les autres sujets de son espèce qu'il rencontrerait (1). Vrai- 

 semblablement, le Hamster ne se montre pas plus bienveillant 

 envers les étrangers que la plupart des autres Rongeurs (voir 

 t. XL, p. 314, note 1); mais il n'en est pas moins vrai qu'un mâle 

 et une femelle de cette espèce ont cohabité, chez moi, dans une 

 cage relativement étroite, pendant près d'un an, du 1 er no- 

 vembre 1883 au 13 septembre 1884, époque à laquelle j'ai sacrifié 

 l'un d'eux; et que leur ménage, sous ce rapport bien différent 

 de la plupart des ménages de Gerbillines, a joui tout le temps 

 d'une paix profonde. On conçoit, d'ailleurs, que les querelles 

 doivent être plus rares entre gens décidés à aller jusqu'au bout, 

 c'est-à-dire jusqu'à la mort de l'un des adversaires, qu'entre ceux 

 qui n'y attachent qu'une importance minime et sont prêts à 

 accorder ou à demander grâce. C'est ainsi que, dans l'espèce 

 humaine, l'institution du duel a développé la politesse. 



Même envers son maître, sous l'influence de l'habitude et des 

 bons traitements, le Hamster peut acquérir une certaine douceur 

 de caractère. Mes sujets se laissaient volontiers caresser (7, 10, 

 31 août; 5 janvier). Ils en étaient même venus, sans chercher à 

 me mordre, à se laisser prendre à la main (7 novembre) : ce que 

 peu d'animaux, alors même qu'ils recherchent nos caresses, sup- 

 portent sans répugnance; car ils doivent avoir acquis en nous 

 une bien grande confiance, pour se laisser ainsi emprisonner 

 dans notre main, consentir à perdre même l'appui du sol, et 

 s'abandonner aussi absolument à notre discrétion. 



D'ailleurs, quand un animal sauvage a été apprivoisé, ses 

 bonnes dispositions, sous peine de disparaître, doivent être 



(1) Allamand (in Buffon), Brehm, toc. cit. 



