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soin de bouclier les ouvertures de leurs terriers; et, conciliant 

 sa propre observation avec celle de Buffon, il regarda l'absence 

 du contact de l'air extérieur comme la causs déterminante du 

 sommeil hibernal. Il fit même, à ce sujet, une expérience qui 

 lui sembla concluante : enfermés dans une caisse, les Hamsters 

 s'engourdissaient quand ils étaient enterrés et se réveillaient 

 quand on les ramenait à l'air. 



J'ai une observation personnelle à rapprocher de cette dernière. 

 M. François Daleau, de Bourg-sur-Gironde, ayant pris deux 

 Lérots engourdis, les avait enfermés dans une boîte, assez petite 

 pour que le tout pût m'être expédié par la poste aux conditions 

 des échantillons sans valeurs : c'est dire que la boîte était absolu- 

 ment remplie par ses deux habitants, et que ceux-ci n'y pou- 

 vaient guère remuer. Quand j'ouvris la boîte, à son arrivée à 

 Paris, je trouvai les deux sujets profondément engourdis. Or, 

 on sait avec quelle facilité les Lérots se réveillent de leur som- 

 meil hibernal (t. XL, p. 323, note 1) : l'installation dans la boîte, 

 les déplacements et les chocs subis par celle-ci dans le trajet de 

 Bourg à Paris étaient des causes plus que suffisantes pour pro- 

 voquer ce réveil; et, d'ailleurs, celui-ci survint aussitôt après le 

 déballage. 



Cependant, l'opinion de « l'éditeur hollandais » n'est pas plus 

 soutenable que celle de Buffon. A celle-ci on peut opposer la 

 propre observation de Buffon, relative au Hamster, et beaucoup 

 d'autres, lesquelles établissent, au contraire, qu'un abaissement, 

 comme une élévation de température et comme toute autre cause 

 d'excitation, suffit à interrompre le sommeil hibernal; et la pre- 

 mière est contredite par ce fait, que les Myoxidés, dans nos cages 

 comme à l'état de liberté, s'engourdisseut généralement dans 

 des lieux parfaitement accessibles à l'air extérieur. 



Je pense que, à certaines époques périodiques et sous l'in- 

 fluence de certaines conditions extérieures, le Mammifère hiber- 

 nant éprouve le besoin de s'engourdir, comme nous éprouvons 

 celui de dormir; que, dans un cas comme dans l'autre, ce besoin 

 peut être plus ou moins vivement ressenti, suivant les conditions 

 du milieu et l'état physiologique du sujet; mais que, en général, 

 il n'est ni absolument ni immédiatement impérieux : l'animal 

 peut réagir contre lui et lui résister plus ou moins longtemps. 

 Dans mon observation précitée, nos Lérots y avaient cédé d'au- 



