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A peine, depuis quelques instants, a-t-elle passé des mains du 

 marchand dans les vôtres, vous pouvez la saisir et la manier en 

 toute sécurité. À moins qu'un traitenent brutal ne la pousse à la 

 révolte, ou qu'elle n'ait pas encore (16 juin, p. 299) atteint l'âge 

 de raison, elle semble avoir conscience de sa situation vis-à-vis 

 de son maître, et elle paraît accorder à celui-ci une soumission 

 volontaire. Elle ne songe même pas à recouvrer la liberté. Vous 

 pouvez la déposer, provisoirement, sur sa cage, sur votre table 

 de travail, n'importe où : elle ne demeure pas immobile; mais 

 elle ne s'écarte pas. Avec quelle rapidité une Souris sauvage, 

 dans ces conditions, disparaîtrait derrière les meubles! La race 

 domestique est cependant douée des mêmes moyens pour la fuite. 



Dans leurs rapports entre elles, les Souris domestiques se mon- 

 trent également douces. Deux individus adultes et de sexes 

 différents, que l'on réunit au hasard et sans que la femelle soit 

 en rut, commencent par se caresser (25 juin, p. 301); et ils vivent 

 ensuite en bonne intelligence l'un avec l'autre. Je n'ai jamais 

 été témoin de ces massacres, qu'observent seulement les éleveurs, 

 négligents ou inexpérimentés, qui ne savent pas donner une 

 alimentation convenable à ces petites bêtes, ou qui les entassent 

 dans des cages trop étroites. Normalement, en effet, une seule 

 cage ne doit loger qu'une famille, c'est-à-dire le père, la mère, et 

 les produits de la portée la plus récente. Il en faut retirer les jeu- 

 nes dès qu'ils peuvent se passer des soins maternels; car, bientôt, 

 vis-à-vis de leurs parents, ils cessent d'être des petits, pour passer 

 à l'état de rivaux. Il m'est arrivé, par még'arde, de réunir un mâle 

 à une femelle qui allaitait des petits (19 juillet, p. 304); et le 

 nouveau venu fit aussitôt bon ménage avec la mère, et ne mal- 

 traita pas les nouveau-nés. En revanche, un mâle, que j'avais 

 voulu faire cohabiter avec des jeunes qui provenaient de lui, 

 mais qui vivaient déjà seuls, aurait massacré toute la portée si 

 je n'étais intervenu (22 juin, p. 300). 



aucune difficulté de se reproduire en cage, diverses personnes, à différentes 

 époques, ont sans doute eu l'idée d'élever cette espèce; mais... à quelle époque 

 et dans quelle ville, pour la première fois, la variété albine d'abord, puis 

 telle ou telle autre variété de la Souris, ont-elles apparu en nombre chez les 

 marchands d'animaux? » 



F. Lataste, Trois questions, in Le Naturaliste, 1 er juin 1883, p. 276. 



