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Comme nous le verrons plus loin (p. 330, Remarques inci- 

 dentes), même dans leurs relations avec des sujets d'autres espè- 

 ces, les Souris apportent un caractère tout à fait conciliant. 

 Cri. La Souris ignore l'art de produire, avec ses pieds, ce bruit de 

 roulement, ce tatera que font si souvent entendre les Pachyu- 

 romys et les Mérions. En revanche, elle n'est pas avare de sa 

 voix. Tout le monde connaît les petits cris, aigus et répétés, 

 qu'elle pousse, soit dans ses amours (15 mai, p. 297), soit dans 

 ses batailles. Les jeunes, dès qu'elles viennent au monde, 

 annoncent leur naissance par de petits piaulements, qui ne 

 diffèrent guère que par moins d'intensité des cris des adultes. 

 Chant. On a prétendu que les Souris sont mélomanes (1) : je n'ai 

 aucune observation sur ce sujet. 



Bien plus ! Certains auteurs auraient entendu des Souris 

 virtuoses, dont le talent musical serait comparable à celui des 

 Oiseaux chanteurs. Wood (2) a ainsi raconté une observation qui 

 lui avait été communiquée par le Eév. P. L. Bampfield : « Quelques 

 Souris s'étaient logées derrière les lambris de ma cuisine. Je les 

 y laissai en paix, pour des motifs que bien des gens compren- 

 dront difficilement; mais, en vérité, c'étaient de charmantes 

 petites bêtes ! Il nous semblait qu'elles élevaient soigneusement 

 une jeune progéniture; celle-ci, toutefois, n'eut pas toutes les 

 qualités des parents. Dans la cuisine était suspendue la cage 

 d'un Canari, bon chanteur, et nous remarquâmes qu'avec le 

 temps le cri des Souris venait à imiter le chant du Canari. 

 Était-ce par admiration de la musique, ou, comme je suis tenté 

 de le croire, une dérision ou une imitation? Le résultat néan- 

 moins était incontestable; et, si le chant des Souris n'avait pas 

 la force, l'éclat, la plénitude de celui du Canari, il était peut-être 

 plus doux et plus tendre. Très souvent je l'ai entendu avec 

 plaisir, le soir, tandis que le Canari dormait, la tête sous son 

 aile; et, plus d'une fois, un visiteur, regardant l'Oiseau, me 

 demanda : « Est-ce le Canari, Monsieur, qui chante ainsi? » 

 Un homme digne de foi m'a assuré qu'il avait eu aussi des 



(1) Bkehm, La vie des Animaux illustrée, Mammifères, trad. Gerbe, ii, 

 p. 113. 



(2) Illustraled natuval Histonj, Londres, 1860, p. 558 (in Brehm, loc. cit.). 



