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trouvent de forces équivalentes; dans ce cas, ils se comportent, 

 l'un vis-à-vis de l'autre, comme s'ils appartenaient à la même 

 espèce. En ce qui concerne le Rat noir, je n'ai fait cohabiter 

 mes sujets qu'avec des Surmulots; et, comme ceux-là étaient les 

 moins forts, ils ont, presque constamment, joué le rôle de vic- 

 times. Le premier Rat noir que j'aie réuni à un Surmulot, un 

 mâle, est mort des mauvais traitements infligés par sa compagne, 

 qui l'avait éloigné des vivres et du nid, et l'avait couvert de 

 blessures (28 février, p. 356; 9 mars, p. 357, et 10 mars, p. 358). 

 Quand j'ai renouvelé mes tentatives de rapprochement entre les 

 deux espèces (9 et 10 juin, p. 333 et p. 362), j'ai pris la précaution 

 de casser, à mesure qu'elles repoussaient, les incisives des Sur- 

 mulots (11 juin, p. 362; 19 et 22 juin, p. 363; 6 juillet, p. 364), 

 ou de remplacer, dans le couple, un Surmulot trop vigoureux 

 par un plus jeune (25 juin, p. 363), qui fût moins fort et eût 

 conscience d'avoir été introduit dans le domicile de son compa- 

 gnon : ainsi, rétablissant un certain équilibre entre les con- 

 joints, j'ai pu éviter de nouveaux massacres, et obtenir des mé- 

 nages plus ou moins unis (11, 12, 13 et 14 juin, p. 362; 25 juin, 

 p. 363; 26 et 28 juin, 6, 15 et 16 juillet, p. 364). Du reste, le Rat 

 noir, à son tour, quand il était le plus fort, ne se montrait pas 

 tendre pour le Surmulot (17 juillet, p. 364). Il va sans dire que, 

 si la femelle était en chaleur, le couple n'employait pas son temps 

 à se battre (14 juin, p. 362; 15 juillet, p. 364; 2 septembre, p. 367). 

 Il est à remarquer aussi qu'on ne se battait ; as à la première 

 entrevue, du moins quand un Surmulot, chez lequel l'infériorité 

 de l'âge compensait la supériorité de l'espèce, se trouvait intro- 

 duit parmi des Rats noirs : chacun se comportant suivant son ca- 

 ractère, le Surmulot se tenait en observation, tandis que les Rats 

 noirs restaient cachés ou s'agitaient étourdiment (2 juin, p. 332). 

 Car ces animaux sont très pétulants. La nuit, leur agitation 

 était telle, ils menaient un tel bruit dans leur cage, qu'ils 

 incommodaient même mes voisins (7 juin, p. 332). Parfois, ils 

 jouaient ensemble : entrelaçant leurs mains, se prenant à bras 

 le corps, ou se montant sur le dos, ils cherchaient à se tomber, 

 comme deux lutteurs (30 août, p. 333). Mais leur exercice favori, 

 c'était le saut-périlleux ; ils y montraient la souplesse d'un Félin : 

 s'appliquant, les membres écartés, contre la vitre antérieure, ils 

 s'élançaient d'un bond, en se renversant, et décrivaient un 



