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cercle tangent aux quatre côtés de la cage (23 mai et l ev juin, 

 p. 332; 12 juin, p. 333; 13 juin. p. 362). 



Il est à remarquer qu'au début nos acrobates prenaient laçage 

 en long et utilisaient, pour augmenter leur élan et se renverser, 

 la mangeoire accrochée à l'une des parois : ce n'est qu'après être 

 devenus suffisamment habiles, qu'ils changèrent l'orientation de 

 leurs cercles, et s'élancèrent le long d'une paroi absolument lisse. 



Constatons aussi que l'esprit d'imitation n'est pas spécial à 

 l'Homme et aux Singes. Un seul de mes Rats noirs se livra 

 d'abord à l'exercice ci-dessus décrit (23 mai, p. 332). Quelques 

 jours après, seulement, son compagnon fit comme lui (1 er juin, 

 p. 332). Plus tard, réuni à l'un des deux, un Surmulot, à son tour, 

 essaya de cette gymnastique ; mais, insuffisamment doué à ce 

 point de vue, il ne persévéra pas dans ses tentatives (14 juin, 

 p. 363). 

 Agilité. C'est que, sous le rapport de l'agilité, le Rat noir est bien supé- 

 rieur au Surmulot. Dans l'angle d'un mur ou contre un rideau 

 de fenêtre, il grimpe avec une facilité merveilleuse. Quand un 

 de mes sujets s'échappait dans ma chambre, il disparaissait tout 

 à coup; et, plus d'une fois, après l'avoir longtemps cherché, je 

 finissais par l'apercevoir au plafond, accroché à l'entablement! 

 Et il ne craignait pas de s'élancer, de là ou du sommet d'un 

 meuble, sur le parquet, c'est-à-dire d'une hauteur de 2 m 50; 

 et, à peine avait-il touché le sol, qu'il reprenait sa course, comme 

 si de rien n'était (20 mai, p. 332) I 

 mplesse. Ces animaux sont en même temps très souples : ils peuvent se 

 glisser à travers des trous très petits, que l'on croirait pouvoir à 

 peine livrer passage à une Souris. Aussi, les parois grillagées de 

 leurs cages doivent-elles être à mailles suffisamment étroites 

 (29 avril, p. 331). 

 Ronger. Il importe, en outre, que les parois en bois de leurs cages 

 soient blindées à l'intérieur; car ils ont l'incisive puissante 

 et active (6 mai, p. 332; 12 juin, p. 333). 

 Cri. Le Rit noir ignore l'art d'exprimer ses émotions en frappant 

 de ses pieds le sol : il ne fait jamais entendre de tatera; mais il 

 n'est pas muet (9 juin, p. 333; 9 mars, p. 357). 



Une des observations consignées clans ce chapitre nous montre, 

 d'une part, que, même dans des conditions de vie normale, les 

 Rongeurs dont la queue a été accidentellement dépouillée ne 



