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dès qu'elle est libre dans la chambre, de m'en débarrasser : quand je l'ai chas- 

 sée, à peine est-elle à terre, qu'elle revient sur moi. 



10 mars. — Ce matin, Mus ra.ttus était mourant : cette après-midi, il est 

 mort. 11 a le dos tout pelé et l'estomac vide. Depuis qu'il paraissait agonisant, 

 la $ decumanus ne le .touchait plus. 



16 mars. — Je destine pour époux à celle-ci un jeune <$ Mus decumanus 

 de robe pie. La Ç , hors de sa cage, a fait bon accueil au nouveau-venu ; mais, 

 quand j'ai voulu l'introduire chez elle, il a été fort mal reçu. Il sentait bien, 

 d'ailleurs, qu'il n'était pas chez lui, et il cherchait à s'enfuir. Je l'ai installé à 

 part, dans une petite cage. 



19 mars. — J'ai placé cette cage, contre le mur, dans le voisinage et au- 

 dessus de celle de la Ç . A midi et le soir, sous ma surveillance, j'ouvre la 

 porte de la petite cage et la fenêtre de la grande (1). De petits échelons 

 établissent une communication entre la fenêtre et le toît de la grande cage, 

 d'où il est facile d'atteindre la petite cage. 



Le premier jour, la $ blanche allait tracasser le $ pie, et lui voler ses 

 provisions, qu'elle emportait chez elle; mais, hier, le <$ pie à montré les dents; 

 puis il s'est mis à faire la cour à la $ albine. Celle-ci, maintenant, reste chez 

 elle. Le $ vient l'agacer; mais il n'ose pas encore pénétrer dans son domicile. 

 Il met les pieds sur les échelons, ou se penche au bord du toît et présente sa 

 tête, contre le grillage, au niveau du nid de la $ : alors, celle-ci s'agite et 

 l'effraie. Cependant, elle se trouve, à présent, réduite à ses vieilles provisions; 

 car, depuis que je me suis aperçu des larcins de la $ , c'est au $ que je donne 

 presque toute la nourriture destinée aux deux. Ce soir, elle renouvelle ses 

 visites intéressées; et, pendant que le <$ lui fait la cour, elle lui vole une à une 

 ses provisions, et les transporte dans son nid. 



20 mars. — La Ç albine ayant transporté chez elle toutes les provisions, 

 je saisis, pour fermer la porte de sa cage, un moment où elle est dehors, tandis 

 que le <$ est chez elle. Effrayé d'abord, celui-ci finit par se hasarder à monter 

 à l'étage supérieur. Il va visiter le nid. A peine a-t-il disparu dans la paille, 

 j'entends des cris, et je vois un petit, sanglant et trébuchant, qui s'échappe du 

 nid ! Je remets chez elle la Ç , qui, non sans peine, chasse le $ ! Je visite alors 

 la cage. Avant ce massacre, il n'y avait plus que sept petits; car deux étaient 

 morts précédemment, de refroidissement sans doute. Or, des sept, cinq sont 

 actuellement morts ou mourants ! Deux seulement, quoique blessés, se sau- 

 veront peut-être! La Ç avait ses raisons, pour ne pas laisser pénétrer un 

 étranger chez elle! Je donne les cinq morts au <^ pie; celui-ci les mange : sous 

 l'œil de la $ , que j'ai mise avec lui pendant que je nettoie sa cage, et qui le 

 laisse faire ! Quand elle est réintégrée dans sa cage avec les deux survivants, 



U) Voir, t XL, p. 301, note 1. 



