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Propriété Parmi mes observations, deux entre autres (16 et 19 mars, 



du domicile, p. 358) manifestent l'existence, chez le Surmulot comme chez 

 les autres espèces observées, d'une notion très nette dé la pro- 

 priété du domicile. 

 Caractère. « A l'état sauvage, dit Ch. Mailles, le Surmulot est d'un carac- 

 tère méchant, intraitable; les jeunes, même pris au sortir du 

 nid, sont farouches, mordent la main qui les prend, et, mis en 

 cage, montrent une humeur triste et taciturne : ils mangent peu, 

 tombent dans le marasme, et meurent misérablement, après 

 quelques jours ou quelques semaines, Ceux qui, par exception, 

 surmontent leur chagrin et vivent, ne s'apprivoisent qu'impar- 

 faitement, et ne manquent jamais de s'échapper dès que l'occa- 

 sion s'en présente (1). » 11 paraîtrait cependant que, pris plus tôt, 

 non pas au sortir du nid mais dans le nid, et élevés au biberon, 

 des sujets sauvages de cette espèce se montrent très doux et 

 s'apprivoisent fort bien (6 août, p. 333). En tous cas, si, comme 

 je le crois (2), le portrait qui précède s'applique bien exactement 

 au Surmulot sauvage, pour tracer' celui du Surmulot de la race 



(1) Ch. Mailles, dans Bull. Soc. Acclim., 1887, p. 282, 



(2) « On croit dans le pays que j'habite, — et ce préjugé est assez répandu 

 chez les marins; car, paraît-il, on cloue souvent des Crapauds dans la car- 

 casse des navires en construction, — qu'il suffit d'introduire un de ces Batra- 

 ciens dans un local, pour mettre aussitôt en fuite tous les Rats qui ont pu s'y 

 installer. Un de mes amis ayant grande confiance en ce procédé, et me 

 racontant même qu'il avait été témoin de son efficacité, je me proposai de lui 

 en démontrer l'inanité. Un gros Rat d'égout fut pris, et enfermé dans un 

 énorme vase en terre d'où il ne pouvait s'échapper. Quelques jours après, 

 j'apportai deux Crapauds. Le Rat, quoiqu'on ne Veut pas laissé manquer de 

 vivres, était furieux de sa captivité. Je lui jetai d'abord une pierre enveloppée 

 de papier. Il s'élança dessus et la mordit. Je lui donnai ensuite les deux 

 Crapauds. Il fondit également dessus, et en blessa un grièvement à la nuque. 

 Le sang s'écoulait abondamment par la plaie et recouvrait la peau. Chaque 

 fois que j'excitais le Rat, il revenait à la charge sur l'un de ces pauvres 

 animaux. Il mordait à belles dents celui qui avait été blessé ; mais, quand 

 il arrivait sur l'autre, qui se tenait immobile et gonflé, et sécrétait sans 

 doute une abondante liqueur, il s'arrêtait comme dégoûté. Je retirai ce dernier 

 et je m'en allai. Le lendemain, le Rat avait mangé sa victime, ne respectant 

 qu'une partie de la peau; mais ce repas lui avait coûté la vie ». F. Lataste, 

 dans Actes Soc. linn. Bordeaux, xxx (1875), p. 382. 



