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domestique (1), le seul que j'aie observé, il faudrait en prendre 

 exactement le contrepied. 

 Comme je l'ai dit plus haut (p. 371, Intelligence), cet animal 



(1) « Le Surmulot ou Rat d'égout (Mus decumanus P allas) ne s'est intro- 

 duit en Europe qu'au siècle dernier (Brehm, La vie des animaux illustrée, 

 Mammifères, trad. Gerbe, II, p. 103). Il est aujourd'hui, comme on sait, fort 

 commun chez nous, non seulement à l'état sauvage, mais aussi dans nos cages 

 et à l'état domestique. 



L'animal sauvage est d'ordinaire gris brunâtre en dessus, blanc grisâtre en 

 dessous; mais il présente aussi des variétés plus foncées, dont la teinte peut 

 aller jusqu'au noirâtre. Celles-ci [Mus hibernicus Thomson, Mus maurus 

 Waterhouse) sont signalées partout en abondance depuis quelque temps, ce 

 qui conduit à penser ou qu'elles ont été confondues par les auteurs anciens 

 avec l'espèce voisine Mus rattus Linné, ou qu'elles sont d'origine récente; dans 

 ce cas, nous assisterions à une modification graduelle de la robe du Mus decu- 

 manus sous l'influence d'un nouvel habitat. D'après A. de l'Isle (De l'exis- 

 tence d'une race nègre chez le liât, dans Ann. se. nat., 5 e s., Zool., t. iv), Mus 

 rattus Linné, introduit d'Egypte ou d'Orient à l'époque des croisades, aurait de 

 même, en Europe, perdu sa couleur grise primitive (Mus alexandrinus 

 Geoffroy), pour prendre la robe noirâtre qu'il possède habituellement 

 aujourd'hui chez nous. Quoi qu'il en soit de cette hypothèse, le fait à retenir 

 ici, c'est que nous trouvons actuellement à l'état sauvage des Surmulots gris 

 et des Surmulots noirâtres, entre lesquels, d'ailleurs, il existe une série d'inter- 

 médiaires. A ces deux variétés, il convient d'en ajouter une troisième, acciden- 

 telle et plus rare, et qu'on retrouve également chez la plupart des Vertébrés, la 

 variété albine. 



A l'état domestique, je connais : 1° la variété albine, la plus commune, 

 et vraisemblablement la plus ancienne. Des personnes dignes de foi m'ont 

 assuré la connaître depuis plus de trente ans. 



2° Une variété pie, noire et blanche, aujourd'hui presque aussi commune que 

 la précédente, quoiqu'elle soit d'origine sans doute bien plus récente. D'après 

 des informations prises chez des marchands, il paraîtrait qu'elle n'existait pas 

 à Paris avant la guerre. Il est probable qu'on l'a obtenue en accouplant la 

 variété albine à la variété noirâtre, et en opérant par sélection sur les produits 

 de cet accouplement. 



3° La variété noirâtre, qui est très rare. Parmi les produits des deux 

 variétés précédentes, on trouve parfois un ou plusieurs sujets de cette variété, 

 qui reparait ainsi sans doute par un phénomène d'atavisme. 



Quant à la variété grise, je ne l'ai rencontrée qu'une fois » (9 mai, p. 361) 

 « à l'état domestique. Elle est sans doute éliminée, chaque fois qu'elle se pré- 



