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Meriones longifrons ; et il sera question des rapports du Sur- 

 mulot, ci-dessous (p. 400, Tentatives d'hybridation), avec les 

 Meriones Shawi et Mus rattus, et, dans les chapitres consacrés à 

 ceux-ci, avec les Campagnols aquatiques. 

 Prudence. Le seul fait à retenir ici, c'est la prudence, réfléchie mais 

 sa<ns couardise, du Surmulot, quand il était, pour la première fois, 

 mis en présence de ces étrangers (2 juin, p. 332). En somme, si, 

 dans sa lutte pour l'existence, le Surmulot l'emporte, à terre sur 

 le Eat noir, à l'eau sur les Campagnols aquatiques, je crois qu'il 

 le doit surtout a sa supériorité cérébrale. 



Grimper. Il est, à la vérité, plus gros et plus robuste que le Rat noir; 

 mais, s'il est encore fort agile et fort habile à grimper (dans les 

 oasis de la Tunisie méridionale, j'ai tué des Surmulots au sommet 

 des plus hauts palmiers), il se trouve, incontestablement et quoi 

 qu'en dise Brehm (1), sous ce rapport beaucoup moins bien doué 

 que le Rat noir (10 janvier, p. 354, et 14 juin, p. 363). 

 Nager. Bien qu'assez habile nageur, il est, également et quoi qu'en 

 dise encore Brehm (1), très inférieur sous ce rapport à nos 

 Campagnols aquatiques (2 juin, p. 362). Bien souvent j'ai eu 

 l'occasion d'observer, à l'état sauvage, les deux espèces dans les 

 mêmes cours d'eau : or, tandis que le Campagnol évolue presque 

 constamment entre deux eaux, le Surmulot nage d'ordinaire à la 

 surface, ne plongeant que lorsqu'il est effrayé, et se hâtant, en 

 pareil cas, de regagner la rive. 



Rusticité. D'ailleurs, le Surmulot est dur au mal : une chute de deux 

 mètres de haut est, pour lui, sans importance (10 janvier, p. 355), 

 et la perte d'une patte ne le met pas dans des conditions d'exis- 

 tence très désavantageuses. Après un pareil accident et pendant 

 la période aiguë du mal, il ne se prive pas de manger; seule- 

 ment, les premiers jours, si du moins il a des vivres à sa portée, 

 il garde un repos relatif. Bientôt, il reprend son activité normale. 

 En moins d'un mois, — et le cas était particulièrement défavo- 

 rable, des os mis à nu ayant entretenu la suppuration dans la 

 plaie, — une femelle ainsi grièvement blessée était complète- 

 ment guérie (29 mai et 1 er juin, p, 361; 2 et 12 juin, p. 362; 19, 22 



(1) Brehm, loc. cit., p. 107. 



(2) Brehm, ibid. 



