— 389 — 



d'albinos d'une espèce, pour être certain que celle-ci se reproduit 

 en cage. 



C'est que, loin de lui être désavantageuse, la robe voyante 

 et exceptionnelle des albinos place l'animal qui la porte, quand 

 il se trouve en notre possession, dans des conditions particulière- 

 ment favorables. On prend soin de sa conservation, et l'on tâche 

 d'en obtenir des produits qui lui ressemblent : pour cela, on 

 l'accouple à un autre albinos de son espèce, ou, s'il est unique 

 de sa livrée, on le fait abondamment reproduire, et l'on choisit 

 les albinos qui peuvent se présenter dans sa descendance; en un 

 mot, on s'efforce, par les procédés connus de la sélection, de 

 faire de lui souche d'albinos. Une fois surgie, la race est mul- 

 tipliée, et elle se perpétue. 



Il ne me paraît pas possible d'expliquer autrement, d'une 

 part, la rareté des albinos à l'état sauvage, et, d'autre part, leur 

 fréquence à l'état domestique. La fécondité des albinos n'est donc 

 pas, comme on l'a dit, limitée à deux ou trois générations; et 

 l'albinisme, sous ce rapport comme sous les autres, n'implique 

 ni affaiblissement ni dégénérescence. 



Et je n'ai pas fait encore intervenir ici la considération des 

 espèces normalement albines, d'une façon soit permanente, 

 comme l'Ours blanc, soit périodique, comme le Lièvre variable 

 et beaucoup d'animaux des Alpes ou des régions polaires : ces 

 espèces se reproduisent indéfiniment, puisqu'elles existent, et 

 rien n'autorise à les regarder comme dégénérées; or, est-il 

 rationnel d'accorder à l'albinisme, dans le cas de la race ou de 

 l'individu, une portée que nous devons nécessairement lui 

 refuser dans le cas de l'espèce? 



Sans doute, on voit fréquemment, dans nos races domestiques, 

 des sujets dégénérés, et ceux-ci peuvent être albinos; mais on 

 voit aussi des sujets vigoureux parmi les albinos et des sujets 

 affaiblis parmi les autres. La dégénérescence, dans ce cas, est 

 liée non pas à l'albinisme, mais à l'état d'animal domestique, 

 trop souvent élevé dans des conditions pitoyables. C'est ainsi que 

 le Furet, ce Carnassier de la famille peut-être la mieux douée au 

 point de vue de l'intelligence et de l'activité, est habituellement 

 condamné à une immobilité malsaine et abrutissante, dans des 

 cages que je jugerais insuffisantes pour loger un couple de 

 Souris! 



