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Au vingt-sixième (22 décembre, p. 353) et même, plus tôt, au 

 vingt-unième (29 mars, p. 361) ou au vingt-deuxième jour 

 (31 janvier, p. 355), ils sont en état de se passer de la mère. 

 Cependant, s'ils sont laissés avec elle, ils tètent encore (1.6 dé- 

 cembre, p. 353; 3 février, p. 355) : je les ai vus téter jusqu'au 

 vingt-huitième jour (24 décembre, p. 354). 

 Leur Dans les premiers jours de leur existence, les Surmulots 



vitalité, montrent une vitalité extraordinaire. Après une nuit passée 

 hors du nid et loin de sa mère, un petit semblait presque mort : 

 il était refroidi et remuait à peine; il m'a suffi de le réchauffer 

 pour le rappeler à la vie (23 mars, p. 360), et il n'a pas paru se 

 ressentir ensuite de cet accident. Un autre petit vivart encore 

 après être resté, au mois de septembre, quarante-huit heures à 

 découvert et à nu sur du métal, exposé à l'air extérieur (4 sep- 

 tembre, p. 368). 



Et cependant ces petits êtres, qui supportent un refroidis- 

 sement prolongé auquel certainement ne résisteraient pas des 

 adultes (t. XL, p. 422 et t. XL1, p. 362, Froid), succombent avec 

 une facilité inattendue à une opération insignifiante pour ceux- 

 ci, à l'amputation de la queue. Sur seize petits, en trois portées, 

 ainsi opérés à leur naissance, treize sont morts du premier au 

 troisième jour; et les trois autres, bien que laissés seuls à leur 

 mère dont ils pouvaient accaparer tous les soins et tout le lait, 

 ont eu une croissance maladive (p. 369, note 2). 



On ne saurait imputer un tel résultat à l'hémorragie provoquée 

 par l'opération; car la plaie saigne à peine. Peut-être faut-il en 

 rechercher la cause non pas dans l'opération elle-même, mais 

 dans la conduite des parents à l'égard des petits mutilés? Il est 

 possible que la mère prenne ceux-ci en aversion et les abandonne. 

 A l'appui de cette manière de voir, il est à remarquer que, dans 

 le cas du Surmulot, comme dans celui du Dipodille de Simon 

 (t. XL : 19 mars, p. 416; 20 mars et 10 septembre, p. 417), ces 

 deux espèces ayant été les seules soumises à l'expérimentation, 

 tous les petits de la portée mutilée ont succombé ou survécu 

 à la fois. 

 Distinction Chez le Surmulot, de même que chez le Rat noir et la Souris, 

 des sexes, l'urèthre débouche au sommet du clitoris comme au sommet du 

 pénis. On n'a donc, dans ce cas, pour distinguer le sexe d'un 

 jeune sujet, d'autre critérium que la distance du phanère génital 



