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Temps de la 

 reproduction. 



Nombre 

 des petits. 



Cohabitation 

 des parents. 



famille des Muridés, sont également et de la même façon propor- 

 tionnels d'une espèce à l'autre. Nous pouvons, en effet, mesurer, 

 dans ces espèces, la durée normale de la lactation par le temps 

 qui s'écoule depuis la naissance des petits jusqu'au moment où 

 ils ouvrent les yeux; car, à ce moment, si les petits ne cessent 

 pas brusquement de téter, il commencent du moins à sortir du 

 nid et à prendre de la nourriture solide, et le lait ne fait plus 

 qu'accessoirement et accidentellement partie de leur alimenta- 

 tion. Or, chez la Souris, la cécité des petits dure environ qua- 

 torze jours, et le retard de la délivrance, sous l'influence de la 

 lactation, est de huit à dix jours environ; tandis que, chez les 

 Campagnols, la cécité dure une dizaine de jours seulement, et le 

 retard de la délivrance n'est que de quatre à six jours, c'est-à- 

 dire que, dans chacune des deux espèces, la différence entre la 

 durée de la cécité des petits et le prolongement de la gestation 

 est, identiquement, de quatre à six jours (1). 



Nous avons déjà vu (p. 411) que, d'après Z. Gerbe, les Cam- 

 pagnols sont aptes « à s'accoupler n'importe en quelle saison, et 

 à avoir plusieurs portées par an ». 



D'après le même auteur, la femelle de cette espèce met bas 

 « le plus ordinairement deux ou trois petits, quelquefois un seul, 

 plus rarement quatre, mais jamais davantage » (2). On sait, 

 d'ailleurs, qu'elle n'a que quatre mamelles. 



Toujours d'après le même auteur, « le Campagnol incertain, 

 comme tous ses congénères, vit par couples lorsqu'il est adulte : 

 aussi ne rencontre-t-on ordinairement dans chaque terrier qu'un 

 mâle et une femelle. Cependant les cas de polygamie ne sont pas 



(1) En d'autres termes, pendant les quatre à six premiers jours, la lactation 

 reste sans influence sur le développement de l'ovule. Or, comme cette 

 influence ne peut guère s'exercer que par l'intermédiaire de la nourriture 

 utérine (p. 323, Grossesses extra-utérines), il paraît vraisemblable que l'ovule 

 se suffit à lui-même durant les quatre à six premiers jours de son dévelop- 

 pement; d'où, en se laissant guider par une nouvelle induction fondée sur 

 l'harmonie généralement observée, chez les êtres vivants, entre les diverses 

 fonctions qui concourent au même résultat, on tire quelque raison de supposer 

 que, chez les Muridés, l'ovule arrive dans l'utérus seulement du quatrième au 

 sixième jour après la fécondation. 



(2) Z. Gerbe, loc. cit., p. 101. 



