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sans exemples, et l'on trouve parfois deux ou trois femelles vivant 

 paisiblement sous la protection d'un seul mâle; ce qu'on ne 

 voit point, c'est une seule femelle cohabitant avec plusieurs 

 mâles » (1). 



« Si l'on ne savait, » dit ailleurs Z. Gerbe, « combien l'instinct 

 conservateur est développé chez les êtres débiles, les actes dont 

 on est témoin, les manœuvres auxquelles on assiste lorsqu'un 

 danger menace les petits, étonneraient à bon droit. Trop faibles 

 encore, ils seraient impuissants à s'y soustraire, si la mère, dont 

 la vigilance et la sollicitude sont extrêmes, ne venait à leur aide. 

 Elle accourt, en effet, se pose sur eux, et fait aussitôt certains 

 mouvements 'particuliers qui sont probablement l'indice de l'immi- 

 nence du péril; car, à ce signal, les petits saisissait avec leur 

 bouche les tétines, et s'y greffent en quelque sorte. Ainsi soudés à 

 leur mère, ils se laissent entraîner par elle sans faire aucun 

 mouvement. Le danger a-t-il disparu, celle-ci les ramène de la 

 même manière; et si, par cas fortuit, l'un d'eux s'est détaché de 

 la mamelle, elle va à sa recherche et le rapporte entre ses lèvres, 

 à l'exemple d'une foule d'autres Mammifères. Cet instinct de 

 conservation constitue, sans contredit, le fait le plus curieux de 

 l'histoire du Campagnol incertain; mais il n'est pas particulier à 

 cette espèce : le Campagnol souterrain le présente au même degré, 

 et, selon toute probabilité, d'autres aussi le partagent » (2). 



A plusieurs reprises (p. 245, 397 et 411, Transport des jeunes), 

 j'ai déjà fait ressortir ce qu'il y a d'exact dans l'observation de 

 Gerbe, et d'inexact dans son interprétation. 



Les petits du Campagnol incertain, dit encore le même auteur, 

 « naissent faibles, entièrement nus, avec les paupières et les 

 oreilles closes. De toutes ces imperfections originelles, la cécité 

 est la dernière à disparaître : le méat auditif s'ouvre le cinquième 

 ou le sixième jour : vers le troisième, quelques poils excessive- 

 ment fins percent, surtout à la place qu'occuperont les mous- 

 taches : ils deviennent bientôt plus apparents, plus nombreux, 

 plus serrés, et, vers le sixième jour, la peau est entièrement à 

 couvert. Cependant les paupières restent toujours souciées, et ne 



(1) Z. Gerbe, loc. cit., p. 99. 



(2) Z. Gerbe, loc. cit., p. 102. 



