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dans un salon, au milieu des meubles les plus élégants et sur le 

 tapis le plus somptueux. 

 Ronger Mais elle a un malheureux défaut, qu'il faut surveiller de près 

 et si l'on tient à ne pas rendre trop souvent visite au tapissier et à 

 fouir. demeurer en bons termes avec son propriétaire : ce défaut, c'est 

 son indomptable tendance à tout ronger. Elle ne s'attaque pas 

 seulement aux étoffes : les meubles, les boiseries, les parquets, 

 les murs, elle ne respecte rien! Aussi, quoi qu'en dise Brehm, si 

 sa cage est en bois, il sera prudent de la doubler, à l'intérieur, 

 de lames métalliques. Quand votre Gerboise est libre dans 

 l'appartement, si vous la quittez un instant de l'œil, elle ne perd 

 pas son temps. Elle a disparu derrière un meuble, derrière une 

 porte entr'ouverte, dans un angle obscur de la chambre : appro- 

 chez doucement, vous la verrez à l'œuvre. S'il y a une boiserie, 

 elle l'a rongée; si c'est un mur en pierre tendre, elle l'a gratté 

 et y a déjà fait un trou à passer le poing. 

 Pulvérateur. Dans ce dernier cas, elle trouve double avantage à sa besogne : 

 en donnant carrière à son instinct destructeur, elle fait un tas 

 de poussière dans lequel elle se roule avec volupté; car c'est 

 encore là une des satisfactions qu'elle aime à se procurer, au 

 grand déplaisir de son maître. S'il y a un crachoir dans la 

 chambre, elle a bien vite fait d'en faire jaillir à droite et à 

 gauche tout le contenu. L'avez-vous déjà corrigée pour ce 

 méfait? Elle s'en souvient; mais l'instinct l'emporte sur la 

 crainte. Elle s'approche sournoisement du meuble tentateur; 

 elle s'arrête un instant, en observation, immobile; elle baisse 

 et relève brusquement la tête, par ce geste si fréquent chez les 

 Oiseaux; elle se dresse de tout son haut, vous regarde, d'un 

 air espiègle; puis elle^ se décide, se roule, se relève, lance au 

 loin le sable ou la sciure, et se roule de nouveau ! Si alors vous 

 l'apercevez et criez après elle, elle s'arrête aussitôt. Elle vous 

 regarde un instant; et, comprenant bien le motif de votre colère, 

 elle s'enfuit, et bondit si joyeusement, qu'elle vous force à 

 sourire ! Vous vous résignez pour cette fois, et vous supprimez 

 le crachoir pour l'avenir; mais, si vous avez dans l'appartement 

 une cheminée, vos tribulations ne sont pas finies; car elle agira 

 avec les cendres du foyer comme avec le contenu du crachoir : il 

 vous faudra tenir constamment baissé le rideau de la cheminée, 

 ou entourer le foyer d'une grille. 



