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 Toilette. Brehm (1) a fort agréablement décrit la façon dont la Gerboise 

 se poudre et procède à sa toilette. 



Par ce qui précède et par ce qui suivra, on peut se convaincre 

 que la Gerboise ne manque pas d'intelligence. 



(1) <• Aucun Rongeur n'est aussi propre qu'elle. Elle emploie à sa toilette 

 une très grande partie de son temps, lèche ses poils un à un, les lisse, n'en 

 oublie aucun. Le sable lui est fort utile, et elle semble ne pouvoir s'en passer. 

 Quand je la reçus, elle avait dû en être privée depuis longtemps; car elle se 

 roula avec volupté dans celui que je lui procurai, le fouilla, le creusa, ne 

 voulut plus le quitter. Pour se nettoyer, elle prend les postures les plus 

 diverses. D'ordinaire, elle s'assied sur le bout de ses pattes de derrière et sur 

 sa queue : elle élève les talons à quatre centimètres du sol, plie sa queue en 

 arc, le dernier quart appuyant sur le sol, porte le corps un peu en avant, 

 joint ses pattes de devant de manière que ses ongles se" touchent et les projette 

 en avant, de telle sorte qu'elles paraissent être des appendices de sa bouche. 

 Elle se sert très habilement de ses membres pour se nettoyer. Après avoir 

 fait un petit creux dans le sable, elle se penche, y place ses pattes et son 

 museau, et pousse en avant; si quelque obstacle s'oppose à ce qu'elle puisse 

 chasser le sable devant elle, elle le rejette de côté avec ses pattes. Elle se fait 

 ainsi une sorte de sillon dans lequel elle se couche et promène la tête, en 

 commençant par la partie supérieure, puis par la partie inférieure, ensuite par 

 le côté droit, enfin par le côté gauche. Cela fait, elle s'y couche tout au long, 

 se retourne, s'étend, portant ses pattes tantôt directement en arrière, tantôt 

 directement en haut, en avant, ou les ramenant à son museau. Enfin elle reste 

 immobile, ferme les yeux à moitié, et passe de temps à autre une de ses pattes 

 sur sa face. Alors commence le nettoyage successif de chaque partie : la 

 bouche, les joues, les moustaches lui donnent beaucoup de peine, emploient 

 -plusieurs minutes. Après la toilette de ces parties, elle se relève, s'assied, et 

 nettoie le reste de son corps. Ses pattes de devant saisissent les poils par 

 mèches, et ses dents les peignent, les lissent. Quand elle arrive au bas-ventre, 

 elle écarte les cuisses et courbe son corps, qui prend alors l'apparence d'une 

 boule. Les postures qu'elle affecte, quand elle nettoie ses membres postérieurs, 

 sont des plus curieuses. Elle laisse l'un d'eux dans la position ordinaire qu'il a 

 lorsqu'elle est assise, et étend l'autre, la queue lui servant toujours à se 

 maintenir en équilibre. Ses pattes de derrière, quand elle s'en sert pour se 

 gratter, se meuvent avec une telle rapidité qu'on ne voit guère qu'une ombre 

 qui s'agite. Ses pattes de devant, dont elle se sert pour se gratter la face, ont 

 des mouvements moins vifs. C'est sur une de ces pattes qu'elle s'appuie quand 

 elle se penche de côté. » Brehm (La vie des animaux illustrée, Mammifères , 

 trad. Gerbe, t. II, p. 168). 



