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Notion Elle en a suffisamment pour être susceptible d'acquérir la 

 du feu. notion du feu. Tout un hiver, j'en ai conservé une, la petite Lili, 

 que je laissais circuler dans ma chambre même quand le feu était 

 allumé. La tentation était grande pour elle : elle approchait, 

 hésitante, attirée par les cendres, repoussée par la chaleur; 

 parfois, elle roussissait ses moustaches; mais, finalement, elle 

 s'éloignait. Comme ces animaux ont les mouvements très brus- 

 ques, et qu'ils pourraient fort bien s'élancer dans le foyer 

 avant d'avoir senti la chaleur et compris le danger, les premières 

 fois j'avais eu soin de ne lâcher Lili que devant un feu assez 

 ardent pour la tenir à respectueuse distance. L'oubli d'une 

 telle précaution coûta la vie à un mâle que je lui destinais pour 

 époux (17 janvier) : dès qu'il fût libre, il s'élança d'un trait sous 

 la grille du foyer; aussitôt, comprenant sa méprise, il fit un 

 bond en arrière : trop tard! il retomba, sur le parquet, raide 

 mort et le poil brûlé. 

 Allures. En plein champ, dans les terrains arides et rocailleux qu'elle 

 affectionne, les Chiens les plus rapides, les Sloughis qui pren- 

 nent le Lièvre et la Gazelle, ne peuvent atteindre la Gerboise : 

 elle les déroute autant par l'irrégularité de sa course que par sa 

 rapidité. Le Chien bondit sur elle : quand il touche le sol, elle a 

 déjà fait deux ou trois sauts de côté et se trouve à dix mètres à 

 droite ou à gauche. Son tir serait beaucoup plus difficile que 

 celui de la Bécassine; car elle ne se détache pas sur le sol comme 

 un Oiseau dans l'air, et le panache noir et blanc, qu'elle offre 

 comme point de mire à l'extrémité de sa queue, s'agite cons- 

 tamment à droite et à gauche, et se trouve toujours à une 

 certaine distance du corps. 



Quoi qu'en disent beaucoup d'auteurs et quelle que soit son 

 allure, qu'elle marche paisiblement ou bondisse avec rapidité, 

 la Gerboise progresse exclusivement à l'aide de ses deux robustes 

 pattes postérieures : ses bras et ses mains sont ramenés sous le 

 menton, et il y faut regarder de près pour les distinguer dans 

 cette posture. Dans deux cas seulement, je l'ai vue user, pour 

 la locomotion, de ses membres antérieurs. Quand elle veut 

 sauter d'une certaine hauteur, du haut d'une table, par exemple, 

 elle hésite, mesure la distance à franchir, s'abaisse et se fait 

 petite, et appuyé ses mains sur le bord de la table : le plus 

 souvent elle glisse avant d'avoir pris une décision; elle tombe 



