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alors constamment sur ses pieds de derrière, et prend sa course 

 sans paraître le moins du monde blessée ou étonnée. En second 

 lieu, quand elle s'introduit dans un trou étroit, ou sous un 

 meuble si bas qu'entre lui et le parquet la distance ne soit pas 

 supérieure à l'épaisseur de son corps, elle met alors ses mains à 

 terre et se tire sur elles, ses grandes jambes allongées et traî- 

 nant derrière, jusqu'à ce qu'elle ait trouvé la place de les replier 

 et de s'en servir pour se pousser en avant. Cette posture forcée 

 ne paraît pas, d'ailleurs, être fort de son goût, et elle a soin de 

 donner à ses terriers un diamètre suffisant pour n'avoir pas à la 

 prendre chez elle. 



En captivité, par la vivacité, la grâce et la bizarrerie de ses 

 mouvements, la Gerboise divertit et intéresse toutes les per- 

 sonnes qui se trouvent en rapport avec elle. Je vois encore les 

 trois sujets que j'avais l'habitude de laisser gambader librement 

 dans ma chambre. Elles bondissaient à gauche, à droite, de la 

 façon la plus imprévue! Prenant un point d'appui dans l'air à 

 l'aide de leur queue toujours en mouvement, elles pirouettaient 

 dans l'espace, comme des clowns! Elles interrompaient brusque- 

 ment leur course, et la reprenaient tout à coup ! Le soir, pendant 

 que les jeunes s'escrimaient contre les portes à sauter plus haut 

 que leur ombre , leur mère , qui m'avait voué une affection 

 parfois gênante, grimpait dans les plis de ma robe de chambre 

 jusque sur mes genoux, de là gagnait ma ceinture, mes bras, 

 mes épaules, arrivait même jusque sur ma tête! Elle sautait sur 

 la t.ible, posant les pieds n'importe où, jusque dans l'encrier! Je 

 me fâchais : elle sautait par terre... et remontait aussitôt. J'étais 

 obligé de la remettre en cage pour avoir la pais. 



La Gerboise, on le voit, est susceptible de s'apprivoiser com- 

 plètement et même de manifester de l'attachement à son maître. 

 Quand on la capture, elle se défend d'abord avec énergie; il est 

 fort désagréable, alors, d'éprouver la vigueur de ses incisives; 

 mais elle ne tarde pas à se calmer; et, par la suite, dans ses 

 rapports avec l'Homme, elle montre la plus grande douceur de 

 caractère. 



Mais, avec ses semblables, elle n'est pas toujours bonne. 

 D'après Brehm (1), quel que soit le nombre des Gerboises que 



(1) Brehm, loc. cit., p. 168. 



