— 448 — 



l'on a réunies, la bonne harmonie ne cesserait de régner entre 

 elles : l'histoire de Lili nous montre qu'il n'en est pas toujours 

 ainsi, et qu'il y a chez les Gerboises, comme chez les Hommes, 

 des caractères insociables et des natures sanguinaires. Cette 

 gracieuse bête, en effet, fort douce et fort aimable envers son 

 maître, n'en a pas moins commis deux horribles crimes. 



Une première fois, j'avais dû la séparer de sa mère et de son 

 frère, qu'elle avait très grièvement blessés. Plus tard, comptant 

 que l'amour adoucirait ses mœurs, je lui avais rendu son frère, 

 remis de ses blessures : elle l'a tué, — non pas d'un coup de 

 dent, dans un moment d'emportement; mais peu à peu, de sang 

 froid, sans pitié ! Je le vois blotti, résigné, dans un coin de la 

 cage. Elle allait et venait, la tête haute, l'air féroce; chaque fois 

 qu'elle approchait de sa victime, elle faisait un bond et retombait 

 sur elle. Quand elle eut ainsi entamé sa peau et mis sa chair a 

 nu, la vue du sang augmenta sa fureur. On eût pu croire jusque 

 là qu'elle agissait inconsciemment, piétinant son frère comme 

 elle eût fait un objet inanimé; mais, alors, il ne fut plus pos- 

 sible de mettre en doute ses intentions criminelles; car, de son 

 museau, elle fouillait et ravivait les plaies qu'elle avait^ouvertes 

 avec ses ongles. A chaque nouvelle attaque, le malheureux mâle 

 se faisait plus petit, n'essayant pas de se défendre, et se conten- 

 tant de geindre de sa voix grasse et sourde. 

 Voix. Brehm (1) compare à une petite toux le cri de la Gerboise/On 

 pourrait le comparer aussi à un grognement faible, ou, mieux, 

 aux efforts que fait une personne enrhumée pour dégager ses 

 cavités nasales de mucosités épaissies. Chaquejbis qu'on l'irrite, 

 la Gerboise fait entendre ce bruit. 



D'ailleurs, si vous l'agacez dans sa cage, si, par exemple, vous 

 lui soufflez dessus, elle ne se borne pas à manifester ainsi sa 

 mauvaise humeur : de son museau, elle pousse vers vous les 

 éfoupes de son nid, le sable, tout ce qui se trouve à sa portée, 

 s'interrompant constamment pour vous observer; et, si la cause 

 de son dérangement persiste, elle finit par construire, avec tous 

 ces obstacles, une barricade derrière laquelle elle s'abrite. 

 Tatera. Évidemment, sa voix est trop imparfaite pour lui être d'une 



(1) Brehm, loc. cit:, p. 168. 



