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mai). Quand j'étais immobile à mon travail, les portes ouvertes, 

 il avançait avec circonspection dans mon cabinet, s'arrêtait, 

 avançait encore : au moindre mouvement de ma part, et même 

 parfois sans cause apparente, il prenait la course et regagnait 

 son gîte; puis il revenait à la charge. Ce n'était jamais qu'après 

 de longues hésitations, qu'il se décidait à dépasser ma table de 

 travail et à me laisser ainsi entre sa retraite et lui ; et, dans ce 

 cas, il cherchait sous les meubles des cachettes provisoires. 

 Quand il se trouvait libre en même temps que les Gerboises, 

 sous l'impulsion de la curiosité, il se rapprochait d'elles; 

 mais, dès que celles-ci, non moins curieuses, venaient à lui, 

 aussitôt il lâchait pied et se sauvait à toutes jambes (27 juin). 

 Même quand il était habitué à ma présence, il cherchait 

 toujours à mettre une certaine distance entre ma personne 

 et lui; et, si, après l'avoir acculé dans un coin, j'allais à lui et le 

 caressais, les tremblements nerveux qui le secouaient alors 

 témoignaient du peu de confiance que je lui inspirais (9 juillet). 

 Quand je le prenais à la main, il se débattait et criait, comme 

 affolé (27 juin; 8 juillet). Peut-être, à la longue, se fût-il appri- 

 voisé davantage? On peut le supposer, quand on considère la 

 familiarité de l'Agouti commun, du Dolichotis et des autres 

 Rongeurs de grande taille, dans nos ménageries publiques 

 et jardins d'acclimatation (18 novembre). 



Du reste, dans la timidité de mon sujet, on pouvait discerner 

 autant de prudence et de réflexion que de pusillanimité. Dans 

 ses promenades sur mon balcon, il avait toujours soin de passer 

 à distance respectueuse du bord (15 juin). Parfois, curieux du 

 vide qui l'effrayait, il se soulevait sur ses pattes pour plonger 

 son regard plus bas; mais, à mesure qu'il découvrait une pro- 

 fondeur plus grande, sa terreur augmentant, il reculait d'un 

 pas; et aussitôt il se dressait davantage : c'était risible, de voir 

 les efforts qu'il faisait ainsi, perdant d'un côté l'avantage qu'il 

 gagnait de l'autre, et réciproquement ! 



D'après les détails qui précédent, on voit que ce Rongeur est 

 bien doué sous le rapport de l'intelligence : du reste, dans son 

 pays d'origine, m'affirme M. Henry Morau, sa réputation est par- 

 faitement établie à cet égard. 



Mon sujet savait s'emparer d'un pied de salade, trop haut placé 

 pour qu'il pût directement l'atteindre, en tirant à lui la serviette 



