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Bouchon 

 vaginal. 



indispensable 



à la 



fécondation. 



Difficultés 

 d'observation. 



Historique. 



elle reste impassible. Sans vivacité dans l'attaque, tantôt descen- 

 dant après chaque tentative et tantôt se reposant sur place et se 

 reprenant à deux fois, il ne livre qu'un petit nombre d'assauts, 

 entre lesquels chacun fait la toilette de ses génitoires. Parfois, 

 il s'excite en léchant la valve de la femelle. Bientôt, celle-ci se 

 lasse; elle se plaint et grogne, sur un diapason plus aigu que le 

 mâle. Lui, se fatigue aussi : il s'interrompt et se couche à plat 

 ventre. Enfin, il touche au but; mais, maladroit jusqu'au bout, le 

 plus souvent il éjacule en dehors du vagin. D'ordinaire, épuisé 

 par cet effort, il semble abruti ; parfois cependant, plus vigou- 

 reux, il parvient à fournir deux carrières de suite (1 er juin; 

 21 et 22 juillet; 14 août). 



Dans le cas de cette espèce, comme dans tous les cas précé- 

 demment observés, le spasme vénérien se traduit, chez le mâle, 

 par l'émission de la matière d'un bouchon vaginal (1 er juin; 21 

 et 22 juillet; 14 août). 



Dans le seul cas de coït fécondateur qu'il m'ait été donné 

 d'observer (14 août), cette matière avait été éjaculée dans le 

 vagin de la femelle: quand elle a été maladroitement répandue 

 au dehors, il n'y a pas eu fécondation (1 er juin; 21 et 22 juillet). 

 Ainsi, chez les Hystricomorphes comme chez les Myomorphes, 

 nous pouvons admettre que l'apparition dans le vagin d'un bou- 

 chon vaginal constitue une condition nécessaire de l'acte fécon- 

 dateur, et nous devons continuer à regarder cette production 

 comme un critérium du coït effectif. 



Du reste, si l'on peut toujours conclure, sans crainte d'erreur, 

 de l'existence d'un bouchon vaginal à la consommation d'un 

 coït, des observations négatives, cela va sans dire, ne devraient 

 être interprétées qu'avec une grande réserve; car différentes 

 causes peuvent rendre difficile la constatation d'une telle pro- 

 production : celle-ci peut être trop peu abondante et trop pro- 

 fondément enfouie dans le vagin pour tomber sous l'oeil de l'ob- 

 servateur; et, après sa chute, elle peut d'autant plus facilement 

 disparaître, que leurs auteurs la mangent volontiers; l'habitude 

 semble générale - après l'avoir constatée chez d'autres espèces 

 (p. 272), nous la retrouvons chez le Cochon d'Inde (22 juillet). 



C'est l'espèce du Cochon d'Inde qui a fourni les premières 

 données sur le bouchon vaginal. Dans cette question, d'ailleurs, 

 quand j'ai commencé mes propres observations sur le Pachy- 



