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État des 

 nouveau-nés. 



Nombre 

 des petits. 



Nombre des 



mamelles. 

 Explications. 



mentation rapide que pendant les trois ou quatre jours qui 

 précèdent l'accouchement. Il est tel au moment de l'accouche- 

 ment, qu'il admet sans peine le travers du doigt du milieu, 

 et quelquefois même celui de ce doigt et de l'index réunis. 

 L'accouchement terminé, les pubis ne tardent pas à se rappro- 

 cher. Au bout de douze heures, leur écartement est déjà diminué 

 de plus de moitié; au bout de vingt-quatre heures, ils sont 

 contigus à leur extrémité antérieure, et, en moins de trois jours, 

 ils le sont dans toute la longueur de leur symphyse, laquelle ne 

 présente alors qu'un peu d'épaisseur et de mobilité. Quelques 

 jours après, il n'y reste plus qu'une très légère mobilité, qui 

 disparaît elle-même plus tôt ou plus tard. Mais, quand les 

 femelles sont vieilles ou malades, la réunion se fait plus lente- 

 ment » (1). 



Tout le monde sait que les Cochons d'Inde naissent dans 

 un état fort avancé de développement : à peine sont-ils au 

 monde, qu'on les voit courir, manger, et se comporter comme 

 des adultes, ne paraissant différer d'eux que par la taille (1 er juin). 



Dans la seule portée de Cochons d'Inde qu'il m'ait été donné 

 d'observer, le nombre des petits a été de sept (1 er juin). D'après 

 Gervais (2), la femelle de cette espèce mettrait bas, parfois, 

 jusqu'à dix et douze petits. 



Cette espèce, cependant, comme les espèces sauvages du même 

 genre, n'a qu'une seule paire de mamelles. 



Ainsi, dans ce cas et contrairement à ce qui se voit d'ordinaire, 

 la femelle fait normalement, par portée, un nombre plus con- 

 sidérable de petits qu'elle n'a de mamelles. On explique généra- 

 lisent cette exception à une règle très générale par l'effet de la 

 domestication, laquelle aurait exercé une influence favorable sur 

 la fécondité de l'espèce, sans pouvoir modifier ses caractères 

 anatomiques. La chose est, en effet, possible; mais elle est 

 hypothétique, et, hypothèse pour hypothèse, j'aime mieux relier 

 le phénomène en question à l'état de développement des nou- 

 veau-nés. Ceux-ci, sans doute, pourraient se passer absolument 

 de lait; en tout cas, celui que leur fournit la mère ne constitue 



(1) <>• Legallois, Œuvres, t. I, 1830, p. 288. 



(2) P. Gervais, loc. cit., p. 324. 



