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Durée de 

 l'allaitement. 



Puberté. 



Variétés. 



qu'une faible partie de la nourriture qu'ils prennent dès leur 

 premier âge : dans ces conditions, le tiers ou le quart de la 

 quantité sécrétée par une seule mamelle est plus que suffisante 

 a chacun d'eux. 



Quoi qu'il en soit, s'ils sont laissés avec leur mère, on les voit 

 téter, de temps à autre, pendant une quinzaine de jours (l er -16 

 juin). D'ailleurs, et suivant le cas général, il s'écoule un certain 

 temps entre la parturition et l'établissement de la lactation 

 (1" juin). 



A l'âge de deux mois et même avant (22 juillet; 2 août), le 

 mâle paraît en état de s'accoupler; mais il n'est pas encore apte 

 à la fécondation; il l'est certainement, et la femelle aussi, à l'âge 

 de trois mois et demi (14 août). C'est donc par erreur que 

 Buffon (1), dont l'opinion a été reprise par Gervais (2), fixait à. 

 cinq ou six semaines l'époque de la puberté de ces animaux, et 

 c'est aussi parerreur que Brehm (3) l'a fixée à six mois. 



Beaucoup d'auteurs font dériver notre Cochon d'Inde du Cavia 

 aperea Gmelin; mais cette opinion ne paraît pas à l'abri de 

 toute discussion. En tout cas, il est bien établi que l'espèce n'a 

 été importée chez nous qu'après la découverte de l'Amérique. 

 Son origine est donc relativement très récente : beaucoup moins 

 cependant que celles du Rat et de la Souris domestiques. Aussi, 

 la domestication a-t-elle agi sur elle beaucoup plus profondément 

 que sur ces deux autres espèces : elle n'a pas attaqué seulement 

 le caractère psychique et la couleur de la robe, elle a atteint la 

 nature et la disposition du poil. Dans une race de Cochons d'Inde, 

 le poil est implanté dans différentes directions, rayonnant 

 autour d'un petit nombre ds points et formant ainsi des rosaces 

 (29 juillet 1883); dans une autre, le poil est long d'un décimètre 

 environ et laineux (29 juillet 1883); et dans une autre, la plus 

 divergente que j'aie encore observée, les poils sont soyeux, très 

 longs, très fins et ondulés (mai 1887). Quant aux variétés de cou- 

 leur, j'en connais trois, présentées aussi bien par la race com- 

 mune que par les autres : 1° la variété pie, à deux ou trois 



(1) Buffon, loc. cit., p. 186. 



(2) P. Gervais, loc. cil, p. 324. 



(3) Brehm, loc. cit., p. 208. 



