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Mühe auf die äusserst genaue Entfernungsbestimmung der andern Himmels- 

 körper verwenden? 



Diesen Fragen kann man zunächst ganz allgemein entgegnen, dass es ein 

 bewährtes Princip der wissenschaftlichen Forschung ist, in der Genauigkeit 

 ihrer Maassbestimmungen nirgends eine willkührliche Grenze zu machen, 

 Nichts in ungenauer Bestimmung liegen zu lassen , was einer genaueren Be- 

 stimmung zugänglich ist, und überall in möglichst gleichartiger Weise an die 

 Grenze des zur Zeit Erreichbaren zu dringen. 



Bei der Befolgung dieses Princips kann die Wissenschaft ökonomisch 

 verfahren, d. h. Eines nach dem Andern, das schwer Zugängliche nach dem 

 leichter Erreichbaren vornehmen, aber sie wird niemals irgend ein Erkennt- 

 nissgebiet, auf welchem sie das Thatsächliche noch genauer und vollständiger 

 zu ermitteln vermag, nach altklugen menschlichen Gesichtspunkten ganz un- 

 bebaut liegen lassen; denn sie weiss zur Genüge, welche Hülfe sie schon 

 bisher zur Lösung ihrer Probleme und gerade der sogenannten „eminent 

 praktischen" aus der strengen und folgerichtigen Erforschung von sogenannten 

 Subtilitäten gezogen hat. 



Aber die genauestmögliche Bestimmung der Entfernung der Sonne und 

 der Planeten in irdischen Maassen ist für die ganze Astronomie und somit 

 für alle Aufgaben des Lebens, denen diese ihre Hülfe widmet, sogar ein 

 höchst dringliches und eminent „praktisches" Problem. 



Die Unsicherheit, welche auf diesem Gebiete noch obwaltet, ist zunächst 

 und zwar in Folge der Schwierigkeiten, welche oben bereits erörtert wurden, 

 viel grösser als man gemeiniglich glaubt. Die bisherige Annahme über das 

 Verhältniss der Entfernung der Sonne zu dem Halbmesser des Erdäquators 

 ist nämlich möglicherweise um -g 1 ^- ihres Zahlenwerthes zu klein. 



Specieller gefasst besteht aber die grosse Bedeutung einer genauen 

 Kenntniss des Verhältnisses der Abstände und Dimensionen im planetarischen 

 Baum zu den Abständen und Dimensionen im irdischen und Mondbahnraum 

 hauptsächlich in folgenden beiden Erfordernissen. 



1) Die merklich verschiedenen Oerter an der Himmelskugel, an denen 

 die Sonne, die Planeten und die Kometen unter den fast unermesslich ent- 

 fernten Fixsternen nicht nur von verschiedenen Punkten der Erdoberfläche, 

 sondern auch von den verschiedenen Punkten aus gesehen werden, welche die 

 Erde in ihrer monatlichen Bewegung um den gemeinsamen Schwerpunkt des 

 Systems Erde-Mond einnehmen kann [dieser Schwerpunkt steht bekanntlich 

 um etwa |- des Halbmessers des Erdäquators vom Erdmittelpunkt ab], können 

 hinreichend sicher nur dadurch mit einander vergleichbar gemacht werden, 

 dass man die Abstände jener Himmelskörper mit entsprechender Genauigkeit 

 in denselben Maassen bestimmt, in denen uns die Dimensionen der Erde und 

 der Mondbahn bekannt sind. Es ist somit schon das blosse Zusammenwirken 

 der Astronomen der verschiedenen Erdtheile, welches eine immer genauere 

 Bestimmung jener Maassverhältnisse fordert. So lange diese Verhältnisse 

 noch nicht bis auf eine Fehlergrenze von etwa -f-öVö i ürer "Werthe ermittelt 

 worden sind, bleibt jede Vergleichung und Verbindung z. B. der von den 

 Sternwarten der südlichen und der nördlichen Halbkugel gemachten Beob- 

 achtungen der Sonne, der Planeten und der Kometen mit Unsicherheiten 

 behaftet, welche die theoretische Bearbeitung dieser Beobachtungen in Betracht 

 der hierbei zur Zeit erreichbaren anderweitigen Genauigkeit erheblich beein- 

 trächtigen, sowie überhaupt die Verwerthung eines zweckmässigen Zusammen- 

 wirkens aller Astronomen der Erde auf dem Gebiete dieser Messungen 

 erschweren. 



