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helleren Sternschnuppen, von Jupiter oder Venusgrösse angefangen mit dem 

 Namen Feuerkugeln oder Boliden auszeichnet, weil sie bisweilen deutlich 

 eine kugel- oder birnförmige Gestalt erkennen lassen, und manchmal sogar 

 an Grösse dem Vollmonde gleichen sollen. 



Die Bahn der Sternschnuppen stellt sich in der Regel als ein grösster 

 Kreis am Himmel dar, was darauf hindeutet, dass das von uns gesehene 

 Bahnstück von einer geraden Linie nicht merklich abweicht. Indessen be- 

 sitzen die Bahnen öfter eine ziemlich auffällige, zuweilen sogar starke Krüm- 

 mung; ebenso kommen wellen- oder schlangenförmige Curven nicht gar zu 

 selten vor: endlich ist eine Bahn hin und wieder zum Theil geradlinig, zum 

 Theil gekrümmt. Alle diese und ähnliche Variationen sind leicht erklärlich, 

 wenn man bedenkt, dass die Sternschnuppen sich in unserer Atmosphäre, 

 also in einem widerstehenden Mittel bewegen, und wenn man die an und für sich 

 sehr wahrscheinliche Annahme macht, aass sie nicht immer genau sphärische 

 Körper seien: denn dann müssen sie bei ihrer Bewegung .in unserem Luft- 

 kreise unter Umständen alle jene sonderbaren Curven beschreiben, welche 

 uns beim Bumerang, den Projektilen gezogener Geschosse etc. etc. auffallen. 



Die Zeit, in welcher die Meteore den sichtbaren Theil ihrer Bahn 

 durchfliegen, beträgt meistens blos Bruchtheile einer Sekunde, und übersteigt 

 3 bis 4 Sekunden schon sehr selten. Indess bleibt nach dem Erlöschen des 

 eigentlichen Meteores, namentlich wenn es zu den helleren gehörte, in vielen 

 Fällen am Himmel noch eine feurige Spur in Gestalt eines Schweifes zurück, 

 der im Allgemeinen wohl bereits wenige Sekunden nach dem Meteore ver- 

 schwindet, hin und wieder aber auch 1 bis 2 Minuten, ja sogar Viertel- bis 

 Halbe - Stunden lang sichtbar bleibt , und dann oft merkwürdige , mit über- 

 raschenden Formänderungen verbundene Bewegungen ausführt, bei denen 

 sonderbarerweise einzelne seiner Partieen zeitweilig wieder heller aufleuchten. 



"Während ihres Laufes ändern die Sternschnuppen meistentheils ihre 

 Helligkeit nicht und verschwinden wieder ebenso plötzlich als sie erschienen 

 waren. Nur grössere Meteore, insbesondere die Feuerkugeln ersten Banges, 

 scheinen manchmal unter Funkensprühen zu verlöschen oder zu zerplatzen, 

 worauf man dann bisweilen einzelne matter leuchtende Stücke der Erde zu- 

 fallen sieht und einige Minuten nachher ein mehr oder minder starkes, ja 

 sogar betäubendes Getöse vernimmt. Solche „detonirende" Meteore sind es 

 auch, welche gelegentlich zu den so interessanten Meteoritenfällen Veran- 

 lassung geben. 



Die plötzliche Lichtentwicklung der Meteore rührt, den Forschungen 

 der Neuzeit zu Folge daher, dass ihre kosmische Geschwindigkeit beim Ein- 

 dringen in unseren Luftkreis durch den "Widerstand desselben unglaublich 

 rasch vernichtet, oder richtiger gesagt in andere Formen der Bewegung, als 

 da sind: "Wärme, Licht, Elektricität etc. etc. umgesetzt wird. Ferner lehrt 

 die Theorie, dass der grösste Geschwindigkeitsverlust (und in Folge dessen 

 die intensivste Licht und "Wärmeentwicklung) gleich nach dem Eindi-ingen 

 des Meteores in die Atmosphäre in Luftschichten von ausserordentlicher 

 Dünne stattfindet, und dass die Geschwindigkeit (und damit die Ursache der 

 Licht- und Wärmeentwicklung) bei Meteoivkörpern von geringen Dimensionen 

 bereits in den höchsten Schichten unserer Atmosphäre auf einen kleinen 

 Bruchtheil der ursprünglichen reducirt wird. Mit diesen Ergebnissen der 

 Theorie steht unsere Erfahrung in vollem Einklänge, denn die Berechnung 

 correspondirender Beobachtungen hat ergeben, dass die Meteore gewöhnlich 

 in Höhen von 10 bis 20 deutschen Meilen, oder in noch grösseren auf- 

 leuchten (also in Luftschichten die noch zu dünn sind, um merkbare Dämme- 



