Politische Geographie und Statistik. 167 



aller wechselnden Umstände Stand halten kann, da nehmen die Handels- 

 verhältnisse endlich den fremdartigen, abenteuernden Charakter an, der unser 

 ganzes Interesse zu erregen geeignet ist; und hier liegen zugleich die Schlüssel 

 zu manchem Unerklärlichen, zu den scheinbar offenkundigen Widersprüchen, 

 zum Fehlschlagen der lange überlegten und vorbereiteten Versuche, zum Ge- 

 lingen des Unwahrscheinlichsten. Kurz hier ist 'der Boden der praktischen, 

 erfinderischen und unerschrockenen That. Jede Belehrung über denselben 

 wird nicht blos dem Laien, der nach den Wegen sucht, auf denen die Cultur 

 sich ausbreitet, sondern auch dem Kaufmanne, der nicht leicht eine Notiz 

 übersieht, die seinem Geschäfte dient, in hohem Grade willkommen sein. 



Es handelt sich dabei allerdings nicht blos um die allgemeine Bezeich- 

 nung der gehandelten Gegenstände, auch wenn sie uns anscheinend ganz 

 bekannt sind, sondern um ihre genaue Beschreibung, wo möglich um Proben. 

 Denn der Geschmack hängt an kaum glaublichen Kleinigkeiten. Auch der 

 Gebrauch fordert oft Besonderheiten, die für uns und in der Ferne durch- 

 aus unbedeutend und gleichgültig erscheinen. In den Formen von Haupt- 

 und Nebendingen, in Grössenverhältnissen, Material, Farbe, Glanz, Musterung, 

 machen kaum erfindbare Umstände fast wie ein neckischer Zauber einen 

 Gegenstand im Handel dem anderen überlegen. 



Aber dies ist nur die eine Seite des Verkehrs. 



In jedem Lande giebt es noch ein weiteres Feld, das allerdings dem 

 europäischen .Kaufmanne weniger wichtig ist, für den ethnologischen Forscher 

 aber reichere Ausbeute verspricht, weil es nicht an Bekanntes und Jüngst- 

 entstandenes anknüpft. 



Es ist dies der Austausch heimischer oder von anderen, unserer Cultur 

 nicht angehörigen Völkern verfertigter Gegenstände und die Art, wie der- 

 selbe vermittelt wird. 



Selten vermögen wir uns auch nur ein annähernd sicheres Bild von 

 diesem Verkehre zu machen, und doch bewegt er das tägliche Leben viel 

 intensiver, als der grosse Welthandel, und umfasst die einfachsten und not- 

 wendigsten landesüblichen Gegenstände, die durch Jahrhunderte und Jahr- 

 tausende ihre ursprünglichen Formen und Gebrauchsweisen beibehalten, und 

 auch ihre Bezugsquellen , Handelsstrassen und Verbreitungsmittel in der 

 Regel nur durch den unüberwindlichen Widerstand mächtiger Ereignisse 

 ändern. Seien sie nun mehr Naturproducte oder mehr Kunsterzeugnisse, sie 

 haben die Vermuthung für sich, dass sie in ihren innern Eigenthümlich- 

 keiten, in ihrer Verwendung wie in ihrer Benennung, Ueberlieferungen ent- 

 halten, die für den Culturhistoriker von unerwarteter Bedeutung werden 

 können. 



Deshalb ist die scharf, in charakteristischen Zügen gezeichnete Skizze, 

 wie ein fremder Volksstamm seinen Bedarf an den vielerlei Kleinigkeiten des 

 Tages beschafft, wie sie aussehen und wie sie heissen, wie sie mehr oder 

 weniger beliebt sind und gegeneinander im Werth stehen, nicht weniger an- 

 ziehend, als die bunten Genrebilder des wirren Marktlebens, durch welche 

 uns unsere wandernden Maler mit sicherer Wahl mitten hinein in das pul- 

 sirende Leben der unbekannten geheimnissvollen Fremde versetzen. 



Hier kommen dann für den einzelnen Gegenstand alle die Fragen wie- 

 der in Beti'acht, die in Betreff der mehr oder weniger merkwürdigen Eigen- 

 thümliehkeiten der Erzeugnisse der Kunstfertigkeit aufzuwerfen sind. — 



Der Verkehr hängt indess nicht allein an den Gegenständen selbst, son- 

 dern auch an der Möglichkeit oder grösseren Leichtigkeit, dieselben an Ort 

 und Stelle zu schaffen. Die Transportmittel sind so sehr Hauptbedingung für 



