Allgemeine Eückblicke auf die Erforschungsgebiete der Continente. 209 



ausbreitet. Und zwischen jenen beiden Plateaus des Nordens und Südens 

 erblicken wir jene von 0. nach W. diesen Continent durchschneidende De- 

 pression , die stark bevölkerten Sudanstaaten. "Wohl sehen wir auf diese 

 Centren seit uralten Zeiten die Karavanenstrassen gerichtet, wohl lehrt uns 

 die Geschichte der Entdeckungen, wie es einzelnen kühnen Reisenden ge- 

 lungen ist, sich den Weg zu diesen dem vorigen Jahrhundert noch völlig 

 unbekannten Ländergebieten zu erzwingen und die Lücke unsers geographi- 

 schen Wissens durch die Entdeckung und Erforschung derselben auszufüllen. 

 Mehr und mehr haben sich die bisher weissgelassenen Flächen auf den Karten 

 Afrika' s mit Namen von Völkerschaften, von bewohnten Orten, von Bergen 

 und Wasserläufen belebt, die grossen Probleme der noch räthselhaften Pluss- 

 und Wasserscheiden rücken durch den rastlosen Eifer der Forscher ihrer 

 Lösung näher und näher , aber die endgültige Lösung dieser wichtigen 

 Fragen liegt noch in weiter Ferne. Der Tod eines Reisenden, der Verlust 

 seiner schriftlichen Aufzeichnungen zerstört oft auf Jahre hinaus die für die 

 Wissenschaft erhofften Erfolge, die Unmöglichkeit, auf dem eingeschlagenen 

 Wege weiter vordringen zu können, schreckt nur zu häufig von nachfol- 

 genden Versuchen in derselben Richtung zurück. Und dennoch müssen wir 

 hier, wo ein Massenvordringen europäischer Civilisation ein nur sehr lang- 

 sames ist, wo an vielen Punkten ein solches vielleicht nie stattfinden wird, 

 auf die Einzelforschung unsere ganze Hoffnung setzen. Gerade in diesem 

 Erdtheil, wo die Handelsbeziehungen weniger als in Asien und Amerika die. 

 Eröffnung der Binnenländer nothwendig machen, wo nutzbare Wasserstrassen 

 weniger als in anderen Continenten das Innere mit der Küste verbinden und 

 die Anlage geregelter grosser Verkehrsstrassen nach europäischen Begriffen 

 durch die Natur des Landes meistentheils auf unüberwindliche Hindernisse 

 stösst, hat die Begeisterung für die Forschung die grössten Triumphe ge- 

 feiert, sie hat die Gefahren, welche Klima und feindliche Begegnung mit 

 den durch den Sklavenhandel demoralisirten Völkerschaften dem Reisenden 

 entgegensetzen, siegreich überwunden und etwa zwei Dx'ittheile dieses Con- 

 tinentes der Geographie, aber auch diese nur in grossen Umrissen eröffnet, 

 während geographische, sowie naturwissenschaftliche Specialuntersuchungen 

 erst hier und da begonnen haben. 



In Amerika, wo durch den Contact mit der europäischen Civilisation 

 die Eingebornen mehr und mehr der Vernichtung anheimgefallen sind und 

 durch Staatenbildungen der germanischen und romanischen Race in wenigen 

 Jahrhunderten dieser Continent eine vollständig veränderte ethnographische 

 Physiognomie gewonnen hat, wo in vielleicht nicht allzuferner Zeit, in Nord- 

 amerika wenigstens, die Reste der Urbevölkerung nur noch durch wenige 

 Individuen vertreten sein werden, sind eben durch das unaufhaltsame Vor- 

 dringen der Europäer die Vorbedingungen zu einer geogi'aphischen Forschung 

 mehr als anderswo zur Geltung gekommen. Krystallinisch setzen sich in 

 Nordamerika an die noch vor einem Jahrhundert auf wenige Districte be- 

 schränkten Staaten der anglogermanischen Race neue an ; immer weiter in 

 dir unbekannten Wildnisse des Far West dringen die Pioniere der Civili- 

 sation. ihren Pfaden folgen Schaaren von Ansiedlern, welche die alte Welt 

 hinübergesandt hat; die Anlage neuer Ansiedelungen, die Vereinigung der- 

 selben zu grösseren Verbänden bedingt ihre staatliche Consolidirung und 

 ihren Anschluss an die grosse Vereinigung der alten Freistaaten. So 

 iluthete die unaufhaltsame Woge der Einwanderung von Ocean zu Ocean, 

 so führte diese Massenbewegung innerhalb eines Zeitraumes von 70 Jahren 

 zur Entdeckung und Erforschung eines Erdgürtels von etwa 50 Breiten- 

 Anleitung zu wissenschaftl. Beobachtungen auf Reisen. 1* 



