220 Koner. 



nur wenige Fuss über dem Boden sich erhebend und oft stundenlang sich 

 fortsetzend, sowie gewölbte, nur wenig ansteigende Erhöhungen (Mesa), hier 

 häufig die "Wasserscheide der Gewässer bildend, unterbrechen die gleich- 

 förmigen Niveauverhältnisse dieser Ebenen. Nach der Regenzeit mit üppigen 

 Gräsern und Halbgräsern bedeckt, verdorrt mit dem Beginn der Hitze die 

 Vegetation der unabsehbaren Weideflächen; die durch die Regen angeschwol- 

 lenen Wasserläufe, welche die Gegend meilenweit überschwemmen, versiegen, 

 die Wasserflächen verwandeln sich in Sümpfe, der Boden zerreisst durch die 

 Gluth der Sonnenstrahlen, und der Sturmwind jagt die in Asche verwandelte 

 Vegetation in dichten Wolken über die verbrannte Ebene. — Doch auch 

 wirkliche Wüsten, denen Afrika's und Asieii's vergleichbar, hat Amerika auf- 

 zuweisen: im Norden, westlich von dem grossen Salzsee und in der Colorado- 

 Wüste theils ohne jeglichen "Wasserlauf, ohne jede Spur von Vegetation, mit 

 hartem Eelsboden, mit weiten Salzflächen, theils mit armseligem, über den 

 Boden hinkriechendem Gestrüpp bedeckt oder von einzelnen aus dem Thon- 

 und Eelsboden hervorstarrenden riesigen Cactus belebt. Im Süden aber er- 

 innern am meisten an die Wüsten der alten "Welt die Disiertos, die sich 

 terrassenförmig zwischen dem Stillen Ocean und den Anden im südlichen 

 Peru und im Norden Chile's ausbreiten. Das australische Tiefland endlich 

 zeigt neben wellenförmigem Weideland, welches sich jedoch weniger mit den 

 Prärien Amerika's als mit den Haide - Steppen vergleichen lässt, weite nur 

 von einzelnen Eelspartieen unterbrochene endlose Ebenen von sandig-thonigem 

 Boden, fast gänzlich ohne Quellen und nur selten von atmosphärischen Nieder- 

 schlägen bewässert, welche dann auf kurze Zeit die tiefer liegenden Theile 

 in wassergefüllte Mulden verwandeln und ebenso rasch wieder verdunsten, 

 einen salzhaltigen Schlamm zurücklassend, welcher den Boden mit einer 

 harten Salzkruste überzieht. Steppe und Wüste liegen hier neben einander, 

 letztere aber den grösseren Theil des Innern des Continents bedeckend. 



Der Tiefebene gegenüber stehen das Tafelland, die Hochebene oder 

 das Plateau, das Hochland. Die Hochebene bedingt die Erhebung einer 

 Ebene zu einer grösseren mittleren Höhe über den Meeresspiegel, als dies 

 bei dem Tieflande stattfindet. Sonderungen der Hochebene in solche ersten 

 und zweiten Ranges je nach ihrer Erhebung von über oder unter 4000' sind 

 willkürliche. Nur die Beziehung der Ebene zur continentalen Masse, der 

 sie angehört, wird massgebend sein für die Bezeichnung derselben als Hoch- 

 oder Tiefland, und Flächen, welche nach ihrer mittleren Erhebung in 

 dem einen Lande als Hochebene gelten, würden in einem anderen Lande 

 nur den Anspruch auf die Bezeichnung einer Tiefebene zu machen 

 haben. Dieselben charakteristischen Merkmale der Bodengestaltung , auf 

 welche wir bei der Tiefebene aufmerksam gemacht haben, wiederholen sich 

 bei der Hochebene: bei beiden ist der Begriff der absoluten Ebene aus- 

 geschlossen; muldenförmige Einsenkungen , Schluchten und Erhebungen 

 wechseln mit Flachland, Weide- und Ackerland mit Morästen, sterilem Feis- 

 und Sandboden und Wüstenbildungen. Bedingt wird aber die Hochebene 

 durch das Vorhandensein eines Gebirges. Der Uebergang der Tiefebene zum 

 Gebirge wird durch allmälig ansteigende Hügelketten oder Terrassen ver- 

 mittelt, und werden diese vermittelnden Gliederungen als Stufen bezeichnet; 

 eine Erhebung des Hochlandes aus der Tiefebene ohne ein solches Ver- 

 bindungsglied findet nur selten statt. 



Mit dem Ausdruck Gebirge bezeichnet man die Summe unter sich 

 zusammenhängender und gegliederter Berge aus festem Gestein. Je deutlicher 

 diese Gliederung auftritt, umsomehr wird sich der Name Gebirge für eine 



